宛妃走到门口的时候，恰碰到送完汤归来的小嫄。小嫄行了个礼，道：“宛妃安好，怪不得奴婢方才去宛欣院，没见着您，原来，您来找皇后娘娘了。”
宛妃点了个头：“来给华乐公主送点东西。”宛妃与华乐公主甚是投缘，每回来凤鸾殿，都抱着舍不得撒手。宛妃亦常常给华乐公主做一些小玩意儿送来，譬如样式稀奇的小铁环、颜色鲜亮的小肚兜、憨态可掬的小面人等。故而，小嫄听了这话，并不感到奇怪，只赔笑说了句：“您对公主最是心疼。”
宛妃眼神看向食盒，努努嘴，话锋一转：“西偏殿的那位可真有福气，这大半夜的，皇后娘娘还派你这个大掌事去给她送汤。”
西偏殿的，自然指的就是小婵。听了这话，小嫄的面色有些像隔夜的猪肝，酱色上来了，眉梢眼角都透着不新鲜。
“不过是个才人罢了，恨不得摆出泼天的款儿了。”
宛妃压低声音，满是羡慕道：“昨儿无意间听乾坤殿的小内侍们闲话，说圣上找安平观那方士问过了，西偏殿的肚里怀的不是寻常人！说什么‘若得明君，当幸东南’之语。依本宫看啊，这忠才人福气大得很，怕是以后这宫里所有的人都要看她的脸色呢……”
猪肝的颜色越来越沉。
“哎呀，说着说着，起了乏。”宛妃打了个哈欠，走远了。
小嫄走进殿来，伺候阿南梳洗完，跪了安，睁着眼躺在榻上。她翻了几个身，越想越不忿儿。
更鼓敲到三声时，一个敏捷的身影悄无声息地从凤鸾殿出来，七拐八绕，姿态娴熟，一下子便隐没在黑夜中。
孔良抵达两广之后，日查夜访，案子终于有了眉目。刺杀驸马的凶手被追查到，是一个江湖卖艺的青年男子。升堂，明审，那人紧闭其口，死活不招。连审三日，到最后，他吐出一个名字，便咬舌自尽了。
孔良忙飞身上去，按住他的头，掰开他的口，想制止他，可已经来不及了，他满口鲜血，双目圆睁，直挺挺地死去了。
他供出的那个名字“严瑨”，是两广的巡盐御史。
严瑨自顺康元年入仕以来，一向刚正不阿。据说，他在自家府门口悬了一把剑，进出提醒自己，若生贪昧之心，这剑便会从头顶掉落。
凶手死了。他的口供，便成了死供。前方的路被堵死，孔良不知该如何做。
他写密函向圣上请旨，圣上简短地批复他一行字：将严瑨关押起来。孔良恍然大悟。在此种形势下，监牢对于严瑨来说，是最安全的地方。
盐政依然缺口甚巨。驸马张浔在两