个小绣使，恭敬地站在远处：“指挥使大人，宫里来人传话，说太妃召您进宫。”
待人退下，知树道：“公子，太妃恐怕要问您圣人伴读的人选。”
太妃要从各家勋贵挑出几个孩子，给圣人做伴读。绣使的消息纷沓而至，与天子同窗，何等荣耀，各家内宅是打得头破血流，其中也有肃国公府。
颜如玉过目不忘，早已将各家卷宗的内容铭记于心。
以至于进了宫，太妃提起各家，他皆对答如流：
“镇国公家有三子，年龄合适的是二房的钟离博文，学识好些的是三房的钟离图瑞。国公喜爱博文，而夫人与三房近一些。”
“昭武将军家的长孙邬司南，十七女邬司晴年龄和学识都不错，尤其邬司晴骑射、书画皆精湛。似乎大将军想要十八女入宫。这几日正闹得厉害。”
“肃国公府呢？”太妃问道。
颜如玉目光一顿：“启禀太妃，肃国公府仅二男一女。长子早已过了伴读的年龄。”
圣人坐在旁边，握着太妃的手，声音虽稚嫩，但说话清晰有力：“次子呢？”
“次子乃三夫人所生，年纪也偏大了，今年十七。”
说是伴读，其实更多的是替圣人挑将来的近臣。要一碗水端平，论长幼，论地位，论声望，论容貌。总之，儿女多的家中，少不了一番头破血流，尔虞我诈。
圣人有些愁，说道：“这样选，恐怕会出人命。实非朕之本意。颜大人不如给各家两个名额。”
颜如玉摇摇头，说道：“圣人仁善，天资聪颖，将来必成一代明君。只是……”
他略顿了顿，才又说道：“圣人一举一动皆关乎天下民生社稷，所谓牵一发而动全身，如沙场带兵临敌，若有半分疏忽，则全军覆没。
故而圣人身边，只能留精锐去糟粕。各家推选一人，不论何种方法，此人或长于心计，或长于手段，或长于容貌、才华，更或者此人乃吮痈之流，那也是吮痈之辈的佼佼者。”
颜如玉话音一落，见太妃正若有所思地望着自己，他躬身道：“微臣妄言，还请太妃恕罪。”
太妃唇畔梨涡渐深：“想不到玉公子还有这样的见识。让你做绣衣指挥使，颇有些屈才呢。”
她本是将门之女，又久居深宫，自然明白颜如玉这番话是何等的深刻。民间常以勇敢贤良论长短，殊不知朝堂比沙场更尔虞我诈凶险万分，岂能仅以贤良治国？
圣人不光要用贤臣，更要用奸臣，佞臣。
而颜如玉……
到底是什么臣？
她抬了