那规律的叩击声，仿佛一个无声的信号，让在座的别驾胡三公、长史张贺等人心头皆是一动。
他没有看任何人，目光依旧落在面前茶盏里沉浮的嫩绿茶叶上，嘴角噙着一抹若有似无的笑意。
“钟匡时的人，终于到了。”
他放下茶杯，声音里听不出喜怒。
“稍后，便要劳烦诸公，陪本官唱一出戏了。”
胡三公捋了捋花白的胡须，与张贺对视一眼，两人眼中都闪烁着老狐狸般的光芒，瞬间明白了什么。
“刺史放心。”
“我等省得，定不会让刺史失望。”
刘靖满意地点头，这才对亲卫吩咐：“带进来吧。莫要失了礼数。”
片刻之后，牙将朱政和引着一名满面风尘与焦色的中年文士，快步入内。
那文士约莫四十上下，一身官袍早已被泥水和汗渍弄得不成样子，眼窝深陷，嘴唇干裂，显然是连日奔波，未曾合眼。
他一见到端坐主位的刘靖，强撑着疲惫，躬身行礼，声音沙哑地唱了个大喏：“外臣洪州节度主簿李宵，拜见刘刺史！”
“李主簿一路辛苦，快快请起，赐座看茶。”
刘靖抬了抬手，语气温和得像一位好客的邻家长者。
明明他的年岁要比李霄小了足足一轮有余，然而神态语气，却没有丝毫违和，就连李霄这个当事人，都觉得如此。
只因刘靖身上的气势太盛，容易让人忽视他的年岁。
待到李霄落座后，朱政和立即奉上热茶。
可这温和，这份从容，却让刚刚落座的李显如坐针毡。
他捧着茶杯的手都在微微颤抖，哪里有心思品茶，强行咽下一口唾沫润了润喉咙，便再也按捺不住，起身长揖及地，声音嘶哑而急切：“刘刺史，危氏兄弟背信弃义，悍然作乱！”
“如今饶州危在旦夕，洪州危矣。我家大王感念刺史昔日援手之义，特遣外臣前来，恳请刺史发兵相助，只需……”
“只需牵制住东路危仔倡所部，便是我江西万幸！”
他颤抖着从怀中取出一份用绢布包裹的礼单，双手高高奉上，仿佛那不是一份礼单，而是洪州最后的希望。
“为表诚意，我家大王愿奉上粮草八万石，以作出兵军资！”
八万石？
刘靖眼皮都未抬一下，慢条斯理地端起自己的茶杯，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，仿佛对这个数字毫无兴趣。
公舍内的空气，似乎在这一瞬间凝固了。
李显能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声。