他身着一身御制环臂甲，甲片上铭刻的龙云纹饰在晨光中隐隐流动，身旁的黄台吉则脸色苍白，双手不自觉地攥紧。
连日来，朱由校刻意命他随军同行，目睹明军开赴战场的全程，那是一种足以摧毁任何敌人信心的景象。
十数万大军行军，队列却依旧严整，除了脚步声、马蹄声和车轮碾过冻土的轰鸣，几乎听不到多余的喧哗。
每一名士兵的眼神都坚定而炽热，当他们望向望楼上的皇帝时，那种近乎狂热的崇拜和信任，让黄台吉从心底感到寒意。更令他绝望的是那数以千计的被骡马拖拽着的火炮——那些被称为“野战炮”和“红衣大炮”的重型火炮，被井然有序地部署在前沿和阵中。
“怎么样？”朱由校没有回头，声音平静地仿佛在闲聊，“黄台吉，看了这几日，现在还觉得你父汗能赢吗？还觉得你八旗铁骑，天下无敌吗？”
黄台吉嘴唇翕动，却发不出任何声音，他的手在袖中微微颤抖。
他知道，自己看到了明军最核心的机密，看到了这支军队真正可怕的内核，不仅仅是装备，更是那种难以理解的纪律、信念和组织度。
而自己看到的越多，活命的可能就越小。这位大明皇帝留着他性命，不是为了谈判，只是为了让他亲眼见证后金的覆灭。
就在这时，一骑后金使者高举白旗，驰至明军阵前，用生硬的汉语高喊：“大金大汗有言：两军交战，不斩来使！请大明皇帝信守承诺，放归我四贝勒！”
望楼上的朱由校闻言，轻笑一声，声音通过身旁力士清晰地传了下去：“回去告诉努尔哈赤，黄台吉在朕这里好得很，有酒有肉。想要人？可以。打赢了朕，朕自然客客气气送他回去。若是输了…”
朱由校顿了顿，语气转冷，“…就让他给你们全族准备好棺材吧，回去告诉努尔哈赤，明日辰时，萨尔浒谷地，朕与他一决胜负！”
是夜，努尔哈赤金顶大帐内灯火通明。听完使者的回报，帐内诸贝勒大臣无不愤慨。
努尔哈赤的七子阿巴泰率先吼道：“父汗！明狗欺人太甚！不若趁夜派精锐突袭其营，搅乱其阵脚！”
努尔哈赤目光投向代善：“代善，你以为如何？”
代善出列，他虽心中暗喜黄台吉被扣，但更知军情重大，沉吟道：“回父汗，儿臣白日仔细观察过明军营寨。其营盘扎得极稳，壕沟、拒马、哨塔一应俱全，灯火通明，巡哨队伍交错不息，戒备极其森严。
我军虽擅夜战，然敌有备如此，视线不清，恐难奏效，若中埋伏，反损锐气。”