”范永斗冷哼一声，重重搁下茶杯，声音陡然拔高，带着前所未有的严厉，“你当这是寻常贩米卖布？你运到蒙古的、辽东的那个不是朝廷明令禁止的？”
他锐利的目光刺向每一个人，“新皇的手段，你们真没看在眼里？内帑案、京营案、午门案，哪一次不是人头滚滚，血流成河？”
他深吸一口气，强行压下声调，语气变得森然：“越是这样的时候，越要警醒！朝堂上那些‘贵人’，那些给我们开‘路’的人，一个都不能冷落了！该使唤的银子，一两都别省！
消息，是咱们的命脉。京城的风向，老家那边的动静，乃至辽东最细微的风吹草动，都必须第一时间掌握。稍有不对……”他做了个抽刀断水的手势，“立刻斩断一切痕迹，记住，银子还能再赚，命丢了，可就什么都没了！”
“范兄说得是！”乔致广连忙应和，带着后怕，“京里几位‘座师’、‘同年’那里，月例、炭敬、冰敬都没短过，昨儿刚让人加了份心意递过去。
他们传回来的话，也是叫咱们‘务必低调再低调，风头前所未有的紧’！”
“老家那边呢？”范永斗转向靳良玉，这才是他们晋商的根基所在。
靳良玉胸膛一挺，显得极为自信：“范兄放心！太原、大同、汾州三仓，粮足！就等这边一声令下。
到时候一路从张家口出、一路从杀虎口出，剩下的一路从天津登船船运运往辽东。至于沿途的关隘、卡子、墩堡……”
他露出一丝得意的笑，“自有咱们重金喂熟的兄弟照应，插翅难飞的东西，咱们能让它安安稳稳地飞过去！另外晋京两地，信鸽三天一次，风雨无阻。其他几家也都是这么办的，出不了岔子！”
“好！”范永斗眼中精光一闪，“记住，安全第一！宁可少赚，不可暴露！这批粮，分三批走，时间、路线都错开。具体细节，老地方再议。”
他做了个收拢的手势，“散了吧，各自小心。”
再无多言。四人如同受惊的蛇，迅速而无声地滑离座位，拉开房门，转眼便融入会馆幽深的回廊阴影，脚步声渐次远去，最终被京城的夜吞没。
厢房重归死寂，桌上的残茶犹温，烛火挣扎了几下，“噗”地熄灭，只余一缕青烟。
然而，没有任何人发现的是，就在范永斗等人密谈之时，厢房那陡峭的屋脊之上，一个几乎与夜色融为一体的黑影，如同壁虎般紧贴着冰冷的瓦片，纹丝不动。
黑影的耳朵紧贴着瓦缝，将屋内压低的对话，一字不漏地收入耳中。
直到最后一人离开