，任他遍体鳞伤瘫在地上，半夜发高烧也无人理会。
但宋砚洲命硬还是挺了过来。
尽管吃不饱穿不暖还有干不完的活，但宋砚洲却对知识十分渴望。
村里有一所简陋的小学，他会趁着每天干完活的间隙，偷偷跑去学校教室外面趴在窗外听课，被阎红芝知道后拧着耳朵狠打，伤好了后又偷偷跑去听课。
学校陈老师被他的好学和执着打动，便主动提出只要他干完活就可以来找他学习。
宋砚洲就这样跟着陈老师学了几年。
就连“砚洲”这个名字也是陈老师帮他取的，“你该叫砚洲——砚池墨海，终成沧溟。“
9岁的狗蛋，终于有了正式的名字“薛砚洲”，后来认回宋家，才改回“宋砚洲”。
宋砚洲14岁那年，迎来了人生的转折点。
当时军队里一个团长下乡考察，看到宋砚洲正在使用自制的简易农具，干活效率大大提高。
团长认为他是可造之才，决定带他入伍。
起初阎红芝强烈反对，早几年她确实很想将宋砚洲赶走给家里省点口粮，但宋砚洲越长大，能为家里干的活就越多。
如果他离开了，家里就少了一个劳动力，她哪里还能过上比别人舒服的日子？
但是当亲戚告诉她当兵每个月不但有工资发，还能领各种津贴，隔壁村有个当兵的，每个月都给家里汇钱寄东西。
阎红芝又蠢蠢欲动了，她要求宋砚洲将每个月工资全部给家里寄过来，这才肯放人。
宋砚洲入伍后表现很出色。