平王根本不顾皇帝还在场，对太子直言不讳：“与西越十多年的战事刚息，国库空虚，百姓疲敝，此刻再与北梁这等强国死扛到底，绝非勇武。”
“一旦国力耗尽，北梁反扑，我大燕届时该如何应对？皇兄是要用一时的意气，赌上国本社稷吗？”
太子立时反驳：“区区北梁，我们的将士英勇无畏……”
“无畏？”平王打断他，语气愈发冰冷，“他们无畏是因为他们以为牺牲是能带来和平的，可将士的命，不是用来消耗的！”
皇帝靠在软枕上，浑浊的目光在两个儿子之间看了来回。
此时，他抬拳咳嗽两声，声音虚弱：“信儿所言，也非全无道理，国力不济，乃是实情。”
轻飘飘一句话，却让太子嘴角瞬间紧绷。
父皇这意思，竟觉得平王说得对？
平王眼底的阴郁之色更浓。
他忽地嗤笑一声：“皇兄今日这般主战，倒让我想起一事，当年北梁使臣和大公主司天月来朝，呈送岁礼，借机索要边南三郡共治之权。”
“皇兄当初可是在金殿之上，当众赞同他们的请求，以显我大燕守信重诺，怎么如今北梁撕毁盟约，大举进犯，皇兄反倒是一副与他们不共戴天、必要赶尽杀绝的模样了？这前后的转变，着实令人费解。”
太子拧眉，眼神倏而一沉。
“当初同意共治，是为彰显我大燕国风，不欲失信于天下邦国，如今北梁背信弃义，悍然入侵，屠我子民，欺我妇孺，若再退让，岂非丧权辱国？”
平王哼的一声笑，很是讥讽。
他不再看太子，转而向皇帝拱手。
“父皇，儿臣与皇兄争论不休，所言是忠是奸，是智是愚，皆在父皇圣断，儿臣只恳请父皇，亲眼看一看国库账册，听一听户部述职，便知我大燕如今已是外强中干。”
“刚结束与西越的漫长战事，元气大伤，此刻若再与北梁陷入无休止的消耗战，恐动摇国本，届时民变丛生，内忧外患，再想停下，就真的晚了！”
“神策将军身在局中，所见最为真切，她绝不是像皇兄说的那样怯战，相反，她是为了大燕更长远的考虑。”
皇帝沉默着，手指无意识地摩挲着锦被上的龙纹，眼神幽深难测，喜怒不辨。
太子抿唇，意味深长地看着平王：“原来四弟所思所想，竟与远在边关的许靖央不谋而合，倒是默契得很。”
皇帝若有所思的目光，兜头落在平王身上。
然，平王听了太子的话，眼神变得格外冰冷，甚至带上了几分压抑的暴戾