前两日，偶然听文嘉公主提及，圣女近日观星，言天象有异，紫微帝星旁隐现辅弼吉兆，光芒柔和，似有……祥瑞将临，护佑国祚……”
“祥瑞将临，护佑国祚？”谢皇后疑惑地蹙起眉头。
随即看见薛绥含笑的目光，若有若无地落在自己的小腹上，心中骤然雪亮。
“你是说……”
薛绥点点头，“借圣女之口，断言娘娘腹中龙胎乃天赐祥瑞，需以仁德善念滋养。”
“本宫，该做些什么？”谢皇后的脸上，可见紧张。
薛绥道：“娘娘什么也不用做，只需静待时机，让陛下知晓喜讯便是。图雅公主为人冷淡，与娘娘素无深交。若陛下因龙胎到来稍解烦忧，娘娘再请陛下积福行善，为稳固国祚，暂缓处置陆家便是……”
她顿了顿，声音更添几分笃定。
“至于西疆之事，待以时日，自会分明。假的真不了，真的，也假不了。”
谢皇后眼中闪过一丝明悟，随即又化作一声轻叹。
“妙真，你为太子、为本宫，思虑得如此周全，本宫却……”
她语气艰涩，终究没有把话说得明白，而是问她。
“妙真，你可有所求？”
薛绥退后半步，双手合十，姿态恭谨而疏离。
“娘娘，贫尼置身方外，亦有家国。所为者，不过真相大白，忠良得雪。”
谢皇后凝神而视，缓缓点头，眼中欣赏之意更浓。
“你虽无邀功之心，本宫却想成全你的心愿。妙真，你想要什么赏赐？但说无妨。”
她抬起眼，目光坦荡，“若娘娘垂怜，贫尼倒有一个请求。贫尼想去一趟霜蘅苑，看看萧美人。”
谢皇后一怔，眼中闪过一丝探究。
“哦？你与她……有旧怨？”
薛绥如实告之，“年少时，她跟着平乐公主，对贫尼颇多折辱、欺凌。如今虽时过境迁，贫尼亦入空门，但心中执念，一直未消。想去同这位故旧，说几句……掏心窝子的话。”
恰在此时，周嬷嬷轻步进来，附在皇后耳边低语了几句。
谢皇后脸色微变，挥手让她退下，才对薛绥道：
“你可知，陛下刚从霜蘅苑离开？”
薛绥眸光微微一闪。
萧晴儿被打入冷宫后，便再无恩宠。
如今皇帝亲自驾临，所为何事？
谢皇后猜测，“看情形，陛下恐是审问萧氏与平乐或萧家旧事，又许是……与西疆一案有关？”
薛绥直视谢皇后，压低声音道：“贫尼斗胆，请娘娘恩准，让