林寒先扶云璃上马，自己随后跃上另一匹。沈星一马当先，三人疾驰出城，向着北方群山奔去。
夜风呼啸，吹散了云璃的发丝。她回头看了一眼渐行渐远的青州城，心中五味杂陈——醉仙楼之约以这种方式实现，是她万万没想到的。
黎明时分，三人抵达一处隐蔽的山洞。沈星熟练地生起火堆，从马鞍袋中取出干粮和酒囊。
"先填饱肚子。"他将食物分给林寒和云璃，"你们看起来糟透了。"
林寒没有立即接过食物，而是审视着这位突然出现的老友："解释一下，你怎么会刚好在那时候出现？"
沈星叹了口气，摘下斗笠露出那张棱角分明的脸，左眉上那道熟悉的疤痕让林寒稍稍放松了警惕："不是巧合。我追踪这批暗影盟杀手已经三天了，他们从扬州一路北上，目标明确。"
"追踪？为什么？"云璃问道，小口啃着硬邦邦的干粮。
"因为他们杀了我的师弟。"沈星的眼神变得阴沉，"三个月前，师弟在调查一起江湖失踪案时，发现暗影盟与朝廷官员往来的证据。他们灭口时，师弟拼死传出了消息。"
林寒这才接过食物："铁剑门就派你一个人来？"
"其他人随后就道。"沈星喝了口酒，"我先行一步，正好在青州城外发现了暗影盟集结的迹象。跟踪他们，意外看到了你们被围困的一幕。"
云璃若有所思："那些箭法...不像是铁剑门的功夫。"
沈星笑了："云姑娘好眼力。我在西域游历时学过几年骑射。"他转向林寒，"现在该你们解释了——怎么惹上暗影盟的？还有，这位柳青儿是谁？"
林寒简要讲述了这段时间的经历，省略了天阙印的具体细节。当提到柳青儿时，沈星的表情变得古怪。
"听雨楼？"他皱眉，"据我所知，听雨楼早在半年前就被暗影盟渗透了。他们的楼主现在生死不明，剩下的人要么被杀，要么被迫合作。"
云璃和林寒对视一眼，这个信息解释了柳青儿的可疑行为。
"她救过我的命。"林寒沉声道，"但如果她真是暗影盟的人..."
"内奸往往真假参半。"沈星提醒，"取得信任才能致命一击。"
云璃突然问道："沈公子对'守印人'这个称呼可有耳闻？"
沈星思索片刻："守印人...好像在哪听过。"他拍了拍额头，"对了！三年前我在北疆游历时，曾遇到一位隐士，自称'守山人'。他提到过祁连山脉中有个古老氏族，世代守护着什么秘密，首领被称为'守印