而此时，远在三十里外的另一处镇子里，镇中唯一像样的客栈——“悦来客栈”的大堂里，点起了几盏油灯。
光线昏黄，勉强照亮着几张陈旧的木桌。
空气中弥漫着饭菜的香气、酒气，以及旅人带来的尘土味。
萧衡独自坐在大堂最角落的一张桌子旁，面前摆着几样简单的菜肴和一壶酒。
那夜，再与乔念谈过之后，他第二日一早就离了药王谷。
恰好就在这座小镇落脚。
本是想稍作休整，理清些纷乱的思绪。
与乔念冰释前嫌，了结了多年心结，他心中既有释然，也有一丝难以言喻的怅惘。
就在这时，客栈门口传来一阵嘈杂的脚步声和喧哗声。
萧衡眉头微不可察地一蹙，抬眼望去，只见三大门派——天鹰堡、七煞盟、青岚宗的人马，簇拥着三位脸色阴沉、风尘仆仆的掌门，鱼贯而入。
他们显然也是刚到镇上，身上还带着赶路的疲惫，但更多的是一种压抑的怒气和戾气。
客栈掌柜和小二显然认得，这伙是不好惹的江湖人，于是，战战兢兢地上前招呼。
三位掌门似乎无心用饭，低声交谈了几句，便由小二引着，径直上了二楼客房，留下二三十名弟子在大堂。
这些弟子们喧嚷着占据了中间几张最大的桌子，吆喝着让店家赶紧上酒上菜。
萧衡所在角落昏暗僻静，他又刻意收敛了气息，一时间并无人注意到他。
巧的是，其中一桌人，正好坐在了萧衡邻桌，与他仅隔着一道薄薄的木板屏风。
他们说话的声音不高，但在相对安静的大堂里，足以清晰地传入萧衡耳中。
起初，只是一些抱怨路途辛苦、咒骂药王谷狡猾的粗话。
萧衡本不欲多听，正准备结账离开，免得徒惹麻烦。
然而，接下来听到的几句话，却让他刚抬起的身子猛地顿住，握着酒杯的手指悄然收紧。
一个压低了却难掩兴奋的嗓音说道：“……嘿，你们说，堡主他们定的那计策，能成吗？在路上动手，总比硬闯那鬼谷子强吧？”
另一个声音带着几分谄媚：“副宗主神机妙算！那乔念再厉害，离开了药王谷那乌龟壳，身边就那几个人，咱们这么多人，还怕找不到机会？”
“关键是那药池吗？我听着不像啊……”又一个略显疑惑的声音插入。
最先开口那人嗤笑一声，声音压得更低，却带着一种发现秘密的炫耀：“蠢！药池名额才三个，还得打生打死争第一，哪有直接拿下乔念本人划