然而，天有不测风云。当众人兴高采烈地来到御花园时，那颗被众人瞩目的“凤凰朝日”突然流出了红色的“血泪”，仿佛是凤凰在哭泣。
原来，这“血泪”并非真血，而是红蜡烛受热后滴落的蜡液。但太后却大怒不已，认为这是对她的不敬和诅咒。
下令彻查此事，最终将责任归咎于尚宫局的江采琼。江采琼被杖打三十大板，以示惩戒。
刑房外，刘三好、乐悠悠和布公公三人焦急地等待着。刑房内，江采琼的惨叫声此起彼伏，令人心胆俱裂。乐悠悠心中疑惑不已：
乐悠悠【原剧中，原身不小心将红蜡滴在了夜明珠上，可这一世她压根就没去过，为何江采琼还是遭到了如此严厉的惩罚？】
刘三好“公公，求你救救我娘吧！”
布公公“她得罪的是太后，谁也救不了她！”
随着时间的推移，刑房内的声音渐渐消失。门被打开，两个公公架着奄奄一息的江采琼走了出来，扔在了地上。她的脸色苍白如纸，气若游丝，嘴角还残留着血渍。
刘三好“娘！”
刘三好和乐悠悠见状，立刻冲上前去。紧紧握住江采琼的手，眼中满是不舍与悲痛。
刘三好“娘，你怎么样？”
其他“你们……要……相互扶持……”
江采琼艰难地吐出这几个字后，便永远地闭上了眼睛... ...
皇宫的生活如同精密的钟表，不会因为一个人的逝去而停止运转。宋司珍的贬谪和江采琼的离世，并没有让“凤凰朝日”的事情就此沉寂。
郭太后认定“凤凰朝日”是不祥之物。她好不容易才将自己的孩子扶上皇位，若此事传出去，定会有人认为太后德不配位，从而多生事端。
然而，阮翠云却不愿看到如此卓越的工艺品毁于一旦，哪怕是砸伤自己的手，也要保住它。
郭太后视郑太妃为眼中钉、肉中刺。于是，她心生一计，将“凤凰朝日”赐予郑太妃，让她日日佩戴。在郭太后看来，如果郑太妃因此遭遇不幸，那将是她最乐意看到的结局。
郑太妃虽然屈辱，却不得不按照郭太后的吩咐行事。日日戴着那支凤钗，低头做人，