阁下。”
拉莫洛克愉快地笑着，随即便向房间两人身后那不知何时已经把自己误认为成镜面的墙壁扬了扬下巴：“希望你喜欢这份礼物。”
于是，埃登·琼斯猛地转过身去。
他首先看到的是，一个穿着银白色风衣，身材高挑，满面笑容，戴着单片眼镜的男人，耳语之神的眷者，毫无争议的异界人，有着恐怖军事才华的年轻人——拉莫洛克。
而站在拉莫洛克身边的，则是一个让埃登既陌生，又熟悉的男人。
男人有着一头颜色稍显黯淡的亚麻色短发与同色系的络腮胡子，长袍下的身体强健而有力，浅色的双眸坚毅而睿智。
三十二岁的埃登·琼斯与‘自己’四目相对，恍然若梦。
并非在圣山苏米尔的呓语城意气风发的老人。
并非历经磨难后几乎不成人形的怪物。
而是早已被埋藏在记忆深处，刚刚见证了耳语的伟力，发誓要将一切奉献给那素未谋面的真神，踌躇满志、正值壮年的埃登·琼斯。
“只可惜，这并不是真的。”
镜中的拉莫洛克耸了耸肩，摊手道：“虽然我对此感到万分遗憾，但你在本质上依然是一个正处于迟暮之年，几近油尽灯枯的老人，可你应该明白，这份虚假……”
“这份虚假，亦是于我、于你、于世而言的真实。”
埃登低头看向自己那坚实、有力、粗糙的双手，喃喃道：“这份真实虽然会被庸俗者视为荒谬与邪道，但却是这个世界上最本质的真理，是我们这些选民必须传播的福音，是这个世界唯一的救赎……与出路。”
镜中的拉莫洛克微微颤抖了一下，过了好一会儿才将那声几度脱口而出的狂笑憋了回去，悠悠地转移话题道：“我不打算在教义方面对你多做置喙，但身为大主教的你应该很清楚，这份‘礼物’并非没有代价，你的疼痛、你的衰老、你的无力、你的疲惫，都会以另一种形式反馈给你自己，以达成一种足够‘严明’的平衡。”
“我当然知道。”
埃登一边摩挲着自己的脸颊，一边不耐烦地问道：“所以，我还有多久？”
“我不知道。”
拉莫洛克直言不讳地给出了毫无意义的回答，随即又补充了一句：“但比例，大概是一比五。”
埃登咧嘴一笑：“年？”
“当然。”
拉莫洛克也笑了起来，再次补充道：“但你将失去‘未来’，成为‘真实’的薪柴，这是那位赐福予你者托我转达的话。”
“万分荣幸。”
埃登