这几名修女似乎是长公主殿下的朋友。
这大半年来，两人的书信联系并未中断。
自从娜塔莉亚遭遇魔族刺杀，皇帝便取消了本就只流于表面的流放命令，让她赶紧远离危险边境，返回卢蒂亚。
但娜塔莉亚拒绝了，依然驻扎在帝国的极北边境，继续观察魔族动向，并孜孜不倦地向皇帝和各个行省的总督乃至东北三国的国王要人要钱，提升边境的防卫能力——自然是响应者寥寥。
埃里克记得她在信里提过，除了丹特郡的基明诺伯爵送来不少物资，就只有古拉迪亚总督孟非斯派了一支二十人的小队过来给她当亲卫。
“再见到娜塔莉亚殿下，我也会跟她提起你们的。”
回过神，打发走几名贵族修女，埃里克发现索菲和阿莱娜也来到了餐厅，便招呼她们过来。
“你们现在在忙什么？”
“索菲依然跟着我在熟悉圣女院的事情。”阿莱娜回答道。
埃里克想起来了，自从他离开前给她安排了个圣职，索菲就一直在圣女院当实习生，给他的信里也偶尔会抱怨要学习的事情太多。
即便圣女已经垂危，圣女院的工作不会停下。
“吃吧。先吃饭，下午我跟你们去圣女院看看，再回来陪着圣女。”埃里克说道。
“圣女殿下的情况还好吗？”阿莱娜问。
埃里克吸了口气，慢慢吐出来，“比我昨天回来的时候精神了许多。听我讲了一上午的冒险故事，还能抱怨我有些地方太冒险。”
“真的吗？”索菲神情变得明亮，“一定是埃里克殿下回来，圣女殿下心情变好了，所以身体也好转了……不、不是吗？”
说着说着，她发现埃里克和阿莱娜非但没有跟她一起庆祝，脸上的神情反而变得更凝重了些。
两人都看着她，阿莱娜无声地叹了口气，“这更像是……回光返照。”
索菲一下子愣住，神情随之黯淡。
“真的没有好转的可能了吗……”
阿莱娜没说话，埃里克抬手点了点桌子，“先吃饭。”
三人都没有太多食欲。
饭后，埃里克跟着两人，来到圣女塔下的圣女院，一边听着各级女官的问候，一边了解索菲眼下正在学习的事项。
在圣女院待了半个多小时，埃里克又登上圣女塔，久违地眺望底下整座圣城，以及广场另一边的宗座宫。
“圣女病倒至今，教宗和其他枢机来探望过吗？”
“教宗来过两次。”阿莱娜在他身后回答道，“其他枢机偶尔也有过来探望的