援和苏由后，徐庶也确认了河北生变的情报，遂派遣快马前往河东。
自与钟繇休战后，刘备便一直在绛邑屯田，静待局势变化；而这期间，夏侯渊的旗号出现在河内的情报也传到了刘备耳中。
不过夏侯渊一直驻扎在河内郡的射犬一带，似乎并没有驱兵河东与刘备厮杀的用意，兼之袁绍欲卸任让位给刘备的流言也传到了绛邑，这也让刘备怀疑曹操的意图。
任何的军事其实都是在为政治服务，军事厮杀只是政治争锋的手段之一而非唯一。
“明公，元直来信了。”
庞统自帐外大步而入，将徐庶飞马送来的密信呈到刘备手中。
扫了一眼信中内容，刘备惊愕而起：“袁尚竖子，怎敢行此忤逆之事？他可是袁绍最喜爱的儿子！”
“权力之争，哪有什么父子亲情兄弟之义。”庞统轻叹一声，又道：“而今河北生变，明公不可再留在此地，当速返上党，以防曹操趁乱进军。”
刘备没有立即回答，脸上闪过一丝复杂：“士元，若我此时回河北与袁尚相争，岂非失信于天下？袁绍虽曾算计我，但明面上厚待于我。河北士民若因此视我为背信之人，我岂不是前功尽弃？”
以信义立足的人，也常会受信义所制衡，虽然大家都知道是怎么一回事，但很多事是论迹不论心的，不管内心如何想，没做出来就不能去指责。
但刘备也不是宋襄公式的迂腐之人，知道有困难也知道去想办法解决困难，询问庞统亦是想让庞统寻个可以不失信义又能起势河北的两全之法。
闻言。
庞统只是略思片刻，便有了答案：“明公所虑，无非‘师出无名’。但袁尚矫命夺权，已是自绝于袁氏宗法！若袁绍真愿让位，何须派郭援持兵威逼？此中蹊跷，正可大做文章。”
刘备眉头一动：“士元有何妙计？可速速道来。”
庞统展开策略，沉吟而道：“其一，遣使以探病为由面见袁绍。若袁尚阻拦，便是‘囚父自立’；若见到袁绍，则请其亲笔手书，邀明公回冀州主持公道！其二，令元直在河北散播袁尚‘软禁生父’之流言。士族重孝，待舆情沸腾，明公再以‘奉大将军密令讨逆’之名出兵，谁敢非议？“
刘备点头，仍有忧虑：“夏侯渊屯兵射犬，虎视眈眈，曹操主力也不知行踪，如何防范？”
庞统冷笑：“夏侯渊按兵不动，正是要等明公与袁尚两败俱伤。不如将计就计，佯装与袁尚争夺，诱曹操主力入河北。届时，明公可联合袁谭，将矛头直指曹操，变‘刘袁之争’为‘共讨国贼