北宋初年，这里叫朗州城，那时天下未定，南北交战，这座城毁于战乱。
明朝李自成打常德，明军守将烧城自保。
第二年，明朝亡了。李自成和南明共同入住常德城，共御清军。
后来马进忠收复常德城，却因与他人仇怨，不愿放弃常德，干脆一把火又烧了这座古城，导致数万百姓无家可归。
再后来，吴三桂、耿精忠、尚可喜“三藩叛乱”。
吴三桂的军队占了常德，与清军僵持。
后来吴三桂死了，守在城里的军队干脆又是一把火，将常德给烧掉。
姐夫吴子越的话到此结束，道尽了常德城2000年来的悲苦。
方文看着脚下的低矮城墙，生出一种想法。
或许这就是常德城居民的一种默然抗争，城墙修再高有什么用，打来打去受苦的还不是他们这些本地人。
他又想起了抗战后的毁城行动，那时候全国各地的古城都会被拆除，恐怕这里的城墙也不能幸免吧。
一夜过后，方文再次上路。
这次多了姐夫吴子越作为向导，除了他，还带上了油铺的两名伙计做帮手。
但这次，方文不准备乘坐别人的船，他向姐夫吴子越提议，购买一艘小火轮。
小火轮，就是烧煤的蒸汽机船，方文通过机械感知，感觉可以轻松驾驭这种初级蒸汽船。
吴子越没想到小舅子有这个想法，但又一想小舅子的种种作为，也就恍然，随即带着方文来到船务公司。
“方文，你在外面等我下，我找他们谈谈。”吴子越交代后便独自进入船务公司。
等待一阵，他带着船务公司的老板出来。
“我已经和她说过，他说船务公司一共三艘小火轮，新的要2000大洋，旧的500和1000不等。你要买哪艘自己选。”
这个价格还能接受，以后建设机场也用得上。
方文去看了三艘船。
新的也就八成新，旧的有个已经绣破洞应该是500大洋的，还有艘不上不下。
到底哪艘好，可不是看卖相的。
方文上了三艘船，让船老大启动开了一圈，也就明白了该选什么。
新的那艘看起来不错，蒸汽轮机的磨损却很严重。
这可能和使用燃煤的品质有关，方文看到那些燃煤中混杂着一些杂质，应该是开船的伙计贪了便宜。
倒是1000大洋那艘还行，蒸汽轮机虽然用了些年头，却没有什么大问题。
随即，他让孙德彪支付现金，在城里立下契书