么做有什么意义，秦？”瑞切尔觉得他的做法有点荒谬，“雇佣新的枪械设计师是为了吸收新鲜血液，而不是让你最大限度的折腾他。”
“我没有‘最大限度的折腾他’，瑞切尔。诺沃特尼先生想研制一款具有划时代意义的新式武器，这很好，但他必须为此付出代价。”秦朗耸耸肩，“开拓者可不那么容易做。”
“所以，你正在对他进行教育？”她不相信。
“可以这么说。”他并不否认，“事实上，勃朗宁将要接受的任务更加困难。在他完成现在的工作之后，我准备再让他研制一款具有单发―连发射击模式的新型小口径卡宾枪……”
不管他还有什么话没有说，结束的时刻到了。“我的上帝，难道你们就不能暂时将工作放到一边？”伊丽莎白走进餐厅，脸上带着一些明显的不悦，“秦，瑞切尔，晚餐的时候你们能不能谈点别的？”
“当然，没有任何问题，伊丽莎白。”秦朗与瑞切尔同时做了一个抱歉的手势，接着又无奈的轻轻摇了摇头。由于他们为她招聘助手的事，最近一段时间伊丽莎白看到他们时总显得不怎么高兴。
她在赌气。秦朗和瑞切尔都知道。然而他们又能怎样呢？除了祈祷她早日恢复正常，也只有尽量满足她的合理要求；除了停止招募助手，什么都好说。
“好吧，”他转开话题，“今天晚餐吃什么？”
“还能是什么？要么是墨西哥菜，要么就是你的神秘肉，我们只有两个答案可以选择，总是如此。”在瑞切尔或者伊丽莎白回答前，易水沮丧的声音已经在餐厅里响了起来，然后他沮丧的身影也出现了。
“你还没有摆脱低落的情绪？”秦朗扬了一下眉毛。易水的低落情绪已经持续有一段时间了――在他得知北洋海军全军覆没的消息以后，他的情绪就变得非常低落。虽然早就知道这个必然的结局，但当这个结局真正出现时，他仍然不能像秦朗那样，对此视若无睹。
其实秦朗并没有视若无睹，这根本不可能做到：正在发生的一切对他而言全都是历史，即使他从不主动了解远东的局势，他知道的东西也比其他人更多；并且他的合作伙伴也会每天发一封电报到圣迭戈，通报计划的进展情况。
“一切都在掌握之中”，每一封电报的开头都有这句话。这表示计划进行得非常顺利。美国政府已经与英国、法国、德国和俄国政府达成协议，用他提出的条件换取了它们在借款问题上的让步与支持。
对于美国和美国的财团而言，障碍已全部一扫而光，唯一要做的就是等着清政府与日本政