为什么会贫穷如此？
同样佐腾又见识到了中国繁华的一面，在那一家家饭馆、酒楼里，随处可见把酒买醉的中国人，在他们的饭桌上永远都堆放着堆积如山的鸡鸭鱼肉。也就是在那一天，他终于体会到汉诗中的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的道理，而随后真正让他绝望的却是清国对待他的态度，他于北洋衙门求职时居然被索要红包。
在天津所目睹的一切，最终让他对清国绝望至极，他甚至无法相信，这就像所谓的“东亚守护者”，这就是“东亚的希望”，随后他立即选择了离开，在天津日本商社的建议下，来到了东北。
“你来错了地方，中国是东亚的希望，但清国并不是中国！去东北吧，佐腾君，那里以后一定会成为中国的！”
商社同胞的话让佐腾有些迷茫，清国不是中国，东北却是中国？这又是为什么呢？在焦灼和不安中，商船缓缓的靠上了牛庄港，在船靠码头的时候，他赶忙提起行李箱，随着人流朝着船舷走去，一边走，一边打量着眼前的这座港口。
“第一通道是官员、商人、教师、学生和旅游者专属通道……”
一踏上牛庄港，佐腾就发现这里与其它地区的不同，幸好在船票上已清楚的写明了这一点，如果是普通移民需要走第二通道，他们将统一接受移民培训，而且将享受新移民的基本福利——数月的口粮、田地。
因为东北人少地多，所以两百多年来直隶、山东等地便有闯关东之说，不过都是百姓自发的，而在东北总督府成立后，却将百姓自发的迁徙变为政府主导的迁徙，移民必须要接受移民培训，因此其海关会对乘客进行甄别，只有官员、商人、教师、学生以及旅游者能够享受豁免。
作为舰船工程师的佐腾自然按照天津商社友人的建议，走第一通道，除非他想去种地或者他有家人在东北，否则进入移民培训只有一个选择——种地，他们不需要于移民中招收工人——劳务公司每年都可以从关内招聘数十万计的身体素质良好的工人。
而佐腾之所以来到中国，可不是为了种地，他是为了继续自己的事业，而且士族出身的他同样耻于同村夫为伍，通过海关时，他发现海关出口处官员对乘客甄别时方法极为简单，只是拿出硬质一本书，令其念出某一页的十个字，而到了佐腾时，见他是日本人，关员又拿出了另一本书，书上面写的是日语。
几分钟后，走出港口的佐腾，终于见到了牛庄，在他的眼前映出的是一个显得很是繁华的城市，街道两边的房屋甚至不及天津，都是低矮的中式房屋，虽说房屋老旧，