事的只会吆喝她们拼命干活。
“管事，这织机真能一天织三匹布？”一个胆大的姑娘问道。
小桃笑了。她走到一台织机前，熟练地调整梭子。
“看好了。”
梭子在她手中飞快穿梭，布匹以肉眼可见的速度增长。女工们瞪大了眼睛，有人忍不住惊呼出声。
“这……这也太快了！”
“不算快。”小桃擦了擦额角的汗，“在金陵，最快的姐妹一天能织五匹。”
院门口传来一阵骚动。赵知府带着几个乡绅走了进来，身后还跟着个满脸不情愿的胖子。
“徐掌柜？”小桃眯起眼睛。
徐胖子哼了一声：“老夫倒要看看，你们这工坊有什么稀奇！”
小桃不慌不忙地拿起一匹刚织好的布。
“徐掌柜请看。”她将布匹展开，“这‘券青布’经纬细密，耐磨耐洗，价格却只有徐记的一半。”
徐胖子脸色铁青。
他伸手摸了摸布面，暴怒：“不可能！这一定是金陵运来的成品！”
小桃朝院角一指：“那边有刚下机的布，徐掌柜不信可以去看。”
徐胖子冲过去翻检，脸色越来越难看。
他转身揪住一个女工的衣领：“说！你们是不是在作弊？”
女工吓得直哆嗦。
小桃一个箭步上前，银剪抵在徐胖子手腕上。
“放开她。”
徐胖子吃痛松手。
他惊愕地看着这个曾经的小丫鬟，不敢相信她敢对自己动手。
“赵大人！”徐胖子转向知府，“这贱婢以下犯上，该当何罪？”
赵知府冷笑一声：“徐东家，本官亲眼所见，是你先动手欺压女工。”
他转向小桃，“小桃管事，继续开工吧。本官倒要看看，谁敢在巾帼工坊闹事。”
徐胖子灰溜溜地走了。女工们欢呼起来，看向小桃的眼神充满敬佩。
傍晚时分，小桃正在核对账目，忽然有人来报，说她母亲到了工坊门口。
小桃手中的笔掉在了地上。
工坊大门外，一个衣着朴素的中年妇人局促地站着。
她看着高大的门楼，手指绞着衣角。
“娘……”
妇人抬头，看到女儿穿着整洁的蓝布衫，胸前别着“管事”字样的木牌。
“你……你真当上管事了？”
小桃鼻子一酸。她拉着母亲的手走进工坊，指着忙碌的女工们。
“娘，你看。这些都是靠自己的双手吃饭的女子。我们不偷不抢，活得堂堂