岩的反对声仍在回荡。
他指着陈寒手中的《防伪数字写法》，指节敲得案桌咚咚响：“陛下定下大写数字是为防奸吏篡改！若今日开此先例，明日就有人用鬼画符做空账册！”
陈寒不慌不忙，将公文摊在日光下。
纸页上，阿拉伯数字“7”的横笔特意加粗，末端还带一道钩状暗纹。“郑大人请看，这‘柒’字若添一笔可成‘捌’，但‘7’字若想改‘8’，除非重描整笔——物理院的墨里掺了铁粉，一刮便露底。”
“花哨！”郑岩冷笑，“天下账房岂能人人用得起铁粉墨？”
“用得起。”朱幼薇忽然掀开帘子进来，身后两名女工抬着木箱。箱盖一开，里头整整齐齐码着数百个陶罐，罐身贴着“巾帼工坊监制”的红纸。她指尖挑开一罐封蜡：“松江徐家赔罪的二百担靛青，掺三成铁砂粉，成本比寻常墨还低两成。”
满堂哗然中，朱允熥突然插话：“前日兵部清点箭矢，库吏把‘叁万支’改成‘伍万支’，恰因‘叁’字添两横容易。若用‘3’，改‘5’需重画下半圈——刘主事，您当时验过吧？”被点名的兵部主事顿时涨红了脸。
郑岩还要争辩，一直沉默的朱高炽突然轻咳一声：“新旧之争，不如各退一步。”他展开一卷黄绢，“户部明年清丈田亩，关键数目仍用大写，但分项细账可附阿拉伯数字对照。譬如‘壹亩叁分’后标‘1.3亩’，既保严谨，又省纸张。”
“殿下英明！”陈寒顺势接话，却瞥见角落里有书吏偷偷撇嘴。他心下了然，转头对郑岩拱手：“下官还有一请——烦请郑大人牵头拟定《数字用法例》，明定何处可用新数，何处必用旧字。若有人越界……”他忽然从袖中甩出一本账册，册页间夹着几张涂改过的代金券，“便如这伪造券者，流三千里！”