脚步声从山上的羊肠小道传来，几名挎着竹篓的年轻人从山里归来，他们的脸上洋溢着阳光，额头的汗水与笑容并存，竹篓里的草药随着脚步摇摆，在顾余生眼里已然‘平平无奇’的草药，是他们最大的收获和期待。
“等到了千草堂把这些药卖了之后，我应该就可以凑齐十块灵石，换取一枚下品练气丹了。”
“我寻到一株上好的红桂，打算到忘尘酒楼去卖，听说那里的酒师正准备酿几坛桂酒，若是那里的掌柜看我一表人才，又是天运之人，收我为酒徒，让我运酒前往谪仙城，路上遇见一位仙人道长，看我骨骼清奇，收我为亲传弟子……不，记名弟子，我张之洞岂不是……哈哈哈……”
背篓里仔细装着一根红桂花树的年轻人畅想在自我的世界里，癔症般的遐想，引得其他人天真大笑，他们并不是嘲笑同伴的异想天开，而是入山经历各种苦楚后平安归来的情绪释放。
“张怀素，你叫我一声道长，我赏你几粒练气丹，上品的！”
“晚辈张怀素，拜见张真人！”
“哈哈哈！”
两名少年互相作怪取乐，引得余者捧腹而笑，他们行至溪水边，低头捧水便饮，捋去鬓边湿漉漉的长发，起身之时，一个个笑容凝固，神色骤然变得紧张，只因前方数尺之外，有一与他们几乎同岁的少年正在持葫饮酒。
怎的这里有人？
方才不曾见？
亦或是玩心太大，竟然忘记了这还是山里。
莫不是……打劫的？
五名少年心中一激灵，下意识站成锥形，那叫张之洞的少年挺身而出，将余者护在身后，朝顾余生努了努嘴，抬了抬下巴，“喂……这位兄台，你该不会是……打劫的吧？”
顾余生：“……”