叙礼已毕，刘表率先开口道：
“子敬乃东城豪杰，吾在荆州亦有耳闻。”
“今子敬从玄德，何故至此，来我荆州？”
鲁肃拱手一礼，正色答道：
“我主刘使君乃天下英雄，虽兵微将寡，而志欲匡扶社稷。”
“淮南袁术坐创凶逆，造合虚伪，诡诈百姓，残民害物，为祸深酷。”
“今我主兴仁义之兵，吊民伐罪。”
“奈何江南多水，我徐州少有战船。”
“闻说刘荆州富有江南，有战舰上千艘。”
“明公与我主，同为汉室之胄。”
“我主常言不可背亲而见疏，又盛赞刘荆州礼贤下士，宽于纳物。”
“故遣肃来，望明公念在同宗份上，卖与我主些许战船。”
“以备广陵战事之需。”