南霁云现在的军职只是中郎将，而比他还晚的崔乾佑已经是大将军了，雷万春也成了云州都督，从三品云麾将军，甚至一些他从前的手下都当了将军，这倒并不是南霁云能力不行，相反，他箭法高绝，屡立战功，对李庆安忠心耿耿，在怛罗斯战役后，他便被封为千牛卫将军，只是因为几年前的一次重大失误，使他被李庆安贬为郎将，连降三级。
大约在两年前，李庆安奇袭关中，支持李豫登基，当时在长安的流民中招募了两万军队，为安西军驻长安之军，当时李庆安离开长安时，将这支军队交给了南霁云，反复交代他要握紧这支军队，不料半年后，李豫提升南霁云为左武卫大将军，南霁云一时糊涂，便接受了任命，最后导致他权力被架空，军队被李豫夺走，事后南霁云追悔莫及，回安西向李庆安请罪，李庆安虽然饶恕了南霁云，但连降他三级，贬为郎将。
这件事给了南霁云难以磨灭的耻辱，他从此沉默寡言，跟随李庆安南征北战，再次立下了累累战功，这次回长安，南霁云旧地重游，百感交集。
南霁云沉声道：“回禀大将军，十一万新兵已在奉先县集结完毕，三天后将回凉州训练。”
“你感觉这批招募的新兵和前年那两万军相比，是不是要更强一点？”李庆安似笑非笑地望着他问道。
南霁云的脸蓦地胀得通红，旧事重提，他的心又一次被刺痛了，他低低叹息一声，道：“上次两万军虽是流民，但大多数都是府兵，稍加训练便可作战，而这批新兵虽然也有不少府兵，但至少一半都还是普通农民，比不上那两万军。”
“你脸红什么，是不是当年的事情，我把你处罚错了？”
南霁云头深深垂下，痛苦道：“当年我一时贪图名爵，铸下大错，大将军处罚得没错，我只恨大将军处罚得太轻了，若大将军将我处斩，我也毫无怨言。”
李庆安注视着他道：“真的吗？我杀了你，你真的没有怨言？”
“卑职绝无怨言！”
“那好，我就再给你一个机会，这次对安禄山作战，你立下了大功，我论功行赏，提升你为千牛卫将军，替我在长安县组建两万军队的新千牛卫，你从那里跌倒，我就给你机会从那里爬起，若你这次还做不好，那你就自己了断吧！”
南霁云心中激动万分，他鼻子一酸，忍不住眼含热泪道：“卑职就是肝脑涂地，也难报大将军的知遇之恩。”
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南霁云走了，李庆安望着他远去的背影，不由笑着摇了摇头，他相信这一次南霁云能做好