到目前为止，伊凡也就遇到过几个。
而且大多数只发生了肉体的变异，马萨林少数还活着的灵魂变异者。
伊凡有意地吓唬他一下：“说实话，你很幸运。这种生物捕猎的速度很快，普通人绝对反应不过来，而且一旦被它钻到肚子里面，它就会用极快的速度啃食光你的内脏。”
开普勒捂住肚子，脸色难看极了：“你确定它会？”
“比您想象得还要快？”
伊凡将树枝丢掉：“吃掉一个兔子只花了十秒钟，吃掉一个人不会超过五分钟。考虑到它可能长大了不少，速度应该比这还要快。”
“上帝啊愿主保佑我.”
开普勒原地比划了个十字，然后一直到上车之前都在祈祷。
他们两个离开了树林，正好遇到采芒果回来的莫里哀，伊凡将事情讲给了他听，而开普勒紧闭眼睛颤抖，无论谁和他搭茬也不理会。
要是马车车轮不小心压到石头，原地跳跃了一下，他就能缩成一团，跟个刺猬一样。
莫里哀没见到兔子尸体，好奇道：“这东西有名字吗？”
“有，我给它取名刺蛇。”
马车缓缓离开这片区域，落叶铺洒在道路上随泥泞一同压碎。
一直具备甲壳型铠甲的爬行动物从落叶里面探出眼睛，它的眼睛很狭窄就像是两道棱形的玻璃，甲壳的连接处是皮革一般的肌腱，巨大的尾巴用来维持平衡，浑身上下附着了一层灰色的细小绒毛。
它整张脸和脊背附近的都有穿甲脊刺，爪子异常锋利，能够在停留的岩石和树皮上留夏痕迹的——这是刺蛇，体型娇小的寄生类变种生物。
刺蛇带来的危机感只能保留一段时间，他们首要务还是寻找援军。
伊凡他们在勒芒附近的农村停留了一晚上。
开普勒因为受到惊吓，很早就休息了。
而莫里哀却借助剧作家的身份和农村人打起了交到，他也是三个人中唯一没有暴露身份的人，而且农民比较信任戏剧家。
通过查探，伊凡他们听说了勒芒的一些古怪。
第一，勒芒虽然没有宗教裁判所，但是存在治安军——也就是直属于萨尔特的城区警察，他们几乎什么都管，却对一般的小偷小摸满不在乎。
第二，非常严格的宵禁制度。
夜晚出门，轻则坐牢，重则直接处死。
第三，对房屋的布局非常讲究，每座墙都要有十字标记。
“他们在搞什么鬼？”
别说是伊凡，就连莫里哀都狐疑起来。
抱着疑问，三