洪义愈发不安起来。二人见过礼，林百户小声道：“里面有位老爷要见你，你且仔细着说话。”
陈洪义赶紧道：“小的明白！”心里却暗暗打鼓。这位“老爷”是谁？林百户居然亲自出来关照，莫非是他的上官？
陈洪义心里暗暗叫苦：自古当官的要见商人，不外乎“要钱”两字。
然而事到临头，绝没有推说不进去的道理，他只好硬着头皮上进了船舱。
舱室里点着澳洲煤油灯，照得雪亮。陈洪义见舱内主位上坐着一个三十来岁的青年，肤白无须，穿着湖罗襕衫，头戴黑绉纱儒巾，举止从容，气度雍容。不由得心生疑窦，赶紧抢上一步，长揖到底：“小民三水县船户陈洪义有礼了。”
“不必多礼，请坐。”青年说得一口广州白话，“这位就是陈洪义陈掌柜？”
“是，小民正是。”陈洪义虽然还不知道对方的身份，但是见索普仪态风度，绝非等闲之辈，又能驱使林铭如手足，多半是省城里或者京城来得贵人公子。(未完待续。)