“陈明遇，浙江上虞人士......”
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客栈中，一片黑压压的满是赶考的士子，都在等着朝廷免费提供的午饭。
一群年轻士子打量着独自靠在角落的老秀才，老秀才身材中等，须发皆白，少说五十多岁，他的出现立即引起了一众年轻士子的关注。
没有人取笑老秀才，很多人在心中感叹，自己到了这个年龄是否也会如他这般坚持参加科考呢？
老秀才名叫宋应星，年轻的时候参加全省乡试，在一万多名考生中取得全省第三名，自那以后参加会师，考了十几年却多次名落孙山，从此绝了科举的念想，在江西老家任县学教谕。
任教几年内，宋应星发表了大量著作，包括《天工开物》前几卷，所学涉猎极广。
听闻皇太子举办二次会试，所考内容文体不限八股文，还有算术，甚至还特招百名特长生，在算学或格物等领域有着极深研究就有机会考中，宋应星就是冲着这特长生名额来的......