天将亮未亮时，承乾宫的安神香燃到了尽头。
雍正终于起身，替明姝掖好被角时，指尖在虚空中描摹她侧脸的轮廓，终究没敢落下。他看了她许久，久到暗道石门开启的机括声响起，他才狠下心转身。
可就在石门合拢的瞬间，身后传来她含糊的呓语："别走……"
声音轻得像梦里的叹息。
他僵在原地，心口被这两个字烫得发疼，脚下似有千斤重。可终究没再回去，他不能让她在醒来时，看见一个不该出现在这里的君王。
回到养心殿，他吩咐守夜的苏培盛："天亮后，让太医去给各宫新妃请脉。身子孱弱者，可免请安。"
"嗻。"苏培盛垂首，心知这是为那位"病重"的姝贵人开的特例。
天色大亮时，承乾宫的宫人陆续起身。春杏端着铜盆进来，见明姝已醒，正愣愣地坐在榻上，指尖无意识地抚着左眼角那颗痣。
"贵人昨夜睡得可好？"春杏笑着问。
明姝没应声，半晌才道："我梦见……有人抱着我。"
春杏手一抖，水溅了满地："许是贵人想家了。"
"不是家，"她摇头，声音迷茫得像迷路的孩子，"是江南，是……一盏灯。"
她闭上眼努力回想，可只要一想，头就针扎似的疼。她只能放弃，任由那股莫名的失落感在胸腔里蔓延。
与此同时，养心殿那头，沈贵人已被人裹在锦被里抬了出去。她醒来时满面潮红，眼中含春，对昨夜"承宠"之事深信不疑。她不知道，她所有的恩宠，不过是一支幻香编织的南柯一梦。
景仁宫请安时，皇后对沈眉庄格外满意，赏了支嵌珠金簪，慈爱地嘱她早日为皇家开枝散叶。
华妃坐在下首，不屑地撇撇嘴，护甲敲得扶手"笃笃"作响。
华妃的目光在人群里扫了一圈，落在明姝身上，见她脸色白得像纸，连坐着都摇摇欲坠，唇角勾起一抹讥诮，果真是扶不上墙的病秧子。