华兰的婚事，定在五月二十。
忠勤伯府的聘礼早已送齐，婚服也赶制了出来，连嫁妆都清点妥当，只等着吉日一到，花轿临门。王大娘子每日都笑得合不拢嘴，逢人便说："我家华儿是有福气的，忠勤伯府的门第，多少人想攀都攀不上。"
可华兰自己却日渐消瘦。
她这阵子总咳嗽，请了大夫来看，说是思虑过重，伤了肺气，需得静养。可婚期在即，哪有静养的功夫？她每日强撑着学规矩，招待来送礼的亲友，夜里却咳得睡不着，帕子上都染了血丝。
"大姑娘，您这可不行啊，"嬷嬷急得直抹泪，"再这样下去，喜事要变丧事了。"
华兰苦笑："喜事若能变丧事，倒也好。"
她心里怕得厉害。
那忠勤伯府的袁文绍，她只见过两面。一次是定亲时，他穿着一身喜服，高高在上地打量她，眼神像是在看一件货品。另一次是年前他来送年礼，席间多喝了两杯，竟当着众人的面说："盛家的姑娘，教养也就那样，能进我忠勤伯府，是她的福气。"
这话传到华兰耳朵里，她当场就气哭了。
可哭归哭，婚还是得嫁。
她生在这样的家庭，婚事本就是买卖，谈什么情爱？
可就在五月十五这日，忠勤伯府忽然派人来了。
来的是那位刘嬷嬷，她腿伤刚好，走路还一瘸一拐的，可脸上的神气却更足了。
"盛大人，盛夫人，"她拖着长音，"我们老夫人听说了，大姑娘身子不爽利。可她老人家说了，这婚期是请高僧算过的，改不得。若是错过了吉日，怕是要有灾祸。所以……"
她顿了顿，皮笑肉不笑："所以，我们想提前婚期，就在明日。大姑娘便是带病，也得嫁过去，冲一冲喜，病自然就好了。"
这话一出，盛家上下都炸了。
"明日？"王大娘子尖叫，"这怎么来得及？"
"来不及也得来得及，"刘嬷嬷冷笑，"我们忠勤伯府的规矩，向来如此。大姑娘既然定了亲，就是我们家的人，早一天晚一天，有什么区别？"
华兰在屏风后头听着，气得又咳出一口血。
这是冲喜吗？这分明是逼她去死！
她这身子，别说坐花轿，就是站都站不稳。他们忠勤伯府明知如此，还要她明日就嫁，这不是要她的命是什么？<