林小娘被杖毙后，墨兰被送去了乡下的家庙。
盛家内宅总算清净了，可那股子压抑的怨气，却像阴沟里的老鼠，转了个弯，又从别处钻了出来。
这日，扬州知府夫人的帖子送到了盛家，说是四月十五要在府里办一场赏花宴，邀请盛家的姑娘们前去。
王大娘子接了帖子，喜得合不拢嘴："知府夫人的宴席，那可是顶级的贵女宴，华儿出嫁了，这回可得如兰给我长脸。"
如兰却兴致缺缺。
她最近迷上了和绵绵玩，每日下学就往寿安堂钻，什么背诗、绣花、学规矩，全抛到了脑后。她从前最在意嫡女的架子，如今却觉得，抱着绵绵软乎乎的小身子，比什么架子都舒坦。
"娘，我不想去，"她嘟囔，"那些宴会最无聊了，一群人假惺惺地夸来夸去，心里指不定怎么骂你呢。"
"胡说！"王大娘子瞪她，"这是贵女宴，是给你相看人家的地方。你今年都十三了，再不抓紧，好郎君都被别人挑走了。"
如兰听了这话，心里更烦。
她想起齐衡看明兰的眼神，想起糖糖哥哥对绵绵的宠溺，想起那些所谓的"好郎君"，一个个眼里只有门第和利益，有什么意思？
"我不嫁，"她赌气，"我要在家里陪绵绵。"
"陪她做什么？"王大娘子气笑了，"她是你妹妹，又不是你女儿。再说了，哪有姑娘家不嫁人的？"
如兰不说话，转身跑了。
她跑到寿安堂，抱着绵绵就委屈上了："妹妹，娘亲逼我去赏花宴。"
绵绵正在吃糕，闻言歪头看她："赏花宴是什么？可以吃吗？"
"不能吃，"如兰叹气，"是去看花，然后被人看。"
"被谁看？"
"被那些夫人，还有那些公子哥。"如兰说着，小脸皱成一团，"她们会评头论足，说你站姿不好，说你笑得不好看，说你穿的衣裳过时了。烦死了。"
绵绵眨眨眼，似懂非懂："那姐姐不去。"
"可娘亲非让我去，"如兰更委屈了，"她说要给我相看人家。"
"相看人家是什么？"
"就是……看哪个男人能娶我。"
"娶姐姐做什么？"
"过日子呗。"
"那姐姐想娶吗？"