护明姐姐。"
顾廷烨失笑："我才见过她几回？"
"见过的，"绵绵说得肯定，"在梦里，见过。"
顾廷烨只当她童言无忌，又摸了摸她的头："好，哥哥答应你，如果可以，就保护你明姐姐。"
"拉钩钩！"绵绵伸出小指。
顾廷烨伸出小指，和她勾了勾。
小指勾着小小的小指，像是许下了什么不得了的承诺。
"哥哥要走了，"他站起身，"去从军。"
"从军是什么？"
"就是……去打仗，变强。"
"变强就能保护姐姐吗？"
"嗯。"
"那哥哥要快快去，快快回。"
"好。"
他转身要走，绵绵又拉住他："哥哥，这个给你。"
她摘下自己脖子上的小锦鲤布偶，塞进他手里："锦鲤运运，哥哥好运。"
顾廷烨看着手里那个旧得发白的布偶，心里涌起一股说不清的情绪。
他一个被家族抛弃的弃子，一个醉酒街头的小混混，一个连自己都看不起的废物，竟被一个奶娃娃当成了"黑黑里有亮亮"的好人。
"谢谢。"他低声说，将布偶揣进怀里。
他走了，背影在雨里渐行渐远。
绵绵站在原地，挥着小手："哥哥再见！要回来找姐姐！"
顾廷烨没有回头，只是摆了摆手。
他没看见，绵绵的小脸上，露出个满足的笑。
一个月后，顾廷烨跟着一队商队离开了扬州。
临走前，他特意去了一趟盛府，没进去，只让门房递了个小包裹，说是给七姑娘的谢礼。
门房将包裹送到寿安堂时，绵绵正在午睡。
明兰替她打开，里头是把小木刀，刀柄上刻着个歪歪扭扭的"烨"字，还有张字条，写着："谢姑娘一糖之恩，他日若有用得着顾某之处，凭此刀来寻。"
明兰看得莫名其妙，问乳母："这是谁送的？"
"说是位姓顾的公子。"乳母回忆，"上月在码头遇见的姑娘那位。"
明兰更糊涂了。
她记忆里，绵绵并不认识什么姓顾的公子。
绵绵醒了，看见小木刀，眼睛一亮："哥