秋意渐浓，莲花楼外的梧桐叶黄了半边。
李莲花算着日子，距离上次毒发已过了半月。碧茶毒每月月圆之夜必会发作，一次比一次剧烈。今夜恰逢十五，他早早打发方多病去镇上采买，又把绵绵哄睡，这才独自走到河边。
他不想让任何人看见他毒发的样子。
那种狼狈，那种不堪一击，连他自己都厌恶。
河水潺潺，倒映着天上初升的明月。李莲花盘膝坐下，开始运功调息。扬州慢的内力在经脉中流转，试图压制那股阴寒的毒气。可他知道，这只是徒劳。
碧茶毒已深入骨髓十年，早已与他血肉相融。
他能做的，只是熬过去。
月亮升到中天时，第一阵剧痛袭来。
像千万根冰针，同时扎进心脉，又冷又痛，连呼吸都带着血腥味。李莲花闷哼一声，手指死死扣进泥土，指节泛白。
他咬牙忍着，不让自己发出声音。
可这次的毒发，比以往任何一次都凶猛。
毒素如黑色的潮水，在他经脉中横冲直撞，所过之处，筋骨寸断般的痛。李莲花额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透了衣衫。
他蜷成一团，像只被巨浪拍打的小舟，在剧痛中沉浮。
意识模糊间，他听见了脚步声。
小小的，跌跌撞撞的，带着哭腔的脚步声。
“哥哥！”
绵绵的声音，像从很远的地方传来，又像在耳边炸开。
李莲花想让她走，想让她别看见自己这副样子，可张开嘴，只吐出一口黑血。
“哥哥！”绵绵扑过来，小脸蛋吓得惨白，“哥哥痛痛……”
她的小手摸上李莲花的脸，滚烫的触感让李莲花勉强睁开眼。
月光下，绵绵的眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。
“哥哥不怕，崽崽呼呼……”她凑近李莲花的嘴角，要去舔那血渍，像小动物安慰同伴。
李莲花用尽最后的力气，偏过头：“……脏。”
“不脏！”绵绵固执地捧住他的脸，小嘴巴贴上去，真的舔了一下。
咸的，腥的，带着毒素的苦味。
可绵绵没吐，她咽了下去，小眉头皱得紧紧的，却还在说：“哥哥的血，不脏脏……”
李莲花的心，像被一把钝刀