骨吸髓的蠹虫！喝你们的血，贪你们的救命粮，占你们的田，欺你们的妻女！今日，本将奉总兵大人钧令，执行军法，以正视听，以儆效尤！”
然而，即便如此震慑，底下那些军户的眼神依旧麻木——多年的苦难早已磨平了他们的血性，单靠几颗人头，还不足以点燃他们心中的火。
贺辰也并未指望这样就能唤醒这群人，他顿了顿，声音陡然拔高：“今日召集你们来，主要只为两件事！
他伸出两根手指，一字一句道：
“第一，给你们补发拖欠的粮饷！”
“第二，给你们指一条实实在在的生路！”
台下瞬间起了一阵骚动，响起一片将信将疑的窃窃私语。
“发粮饷？骗鬼的吧……”
“真的假的？不会是骗我们的吧？”
“别又是什么由头，骗咱们去当苦力，到时候活干了，还让咱们自备干粮……”
贺辰再次抬起手，往下一压。有了刚才连杀十几名军官的威慑力尚在，这次台下很快便重新安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他的下文。
“奉福建水师都督府令！”贺辰声音洪亮，确保每个人都能听清，“现给予你们两条出路！”
“其一，”他指向左侧空场，“年龄在二十五岁以下，身强体壮，尚有报国之志，还想着上阵杀敌、博取功名的，待稍后甄别合格后，站到左边！”
“其二，其余人等，包括年龄偏大、体弱或有家室拖累但尚能劳作者，站到右边！”
他稍作停顿，语气放缓解释道：
“选左者，编入福建水师常备战兵！每日严格操练，管吃管住，实发月饷——两块足色银元，外加每月两石上好的粮食！随我水师战舰，扬帆出海，剿倭寇、灭海盗、征南洋、复大员！
战场之上，凭敌军首级换真金白银，斩一级赏银三十两！若能临阵建功，更能授官职，封爵赏，真正光宗耀祖，改换门庭！”
“选右边者，编入水师提督直辖的建设兵团。负责筑城、修路、建港、屯田，月饷一块银元，一石粮食！日后可升任监工，督导俘虏劳作，亦可学习匠作技艺，成为技术骨干。
虽不直接临阵搏杀，亦是我水师一员，保你衣食温饱，不受冻馁之苦，安稳立命！”
“但是！”贺辰加重了语气，“不管你们选择哪条路，今日，此刻，先给你们补发去年一年，全额拖欠的粮饷！”
他指向校场一侧，只见那里，陆战营士兵正合力掀开数十辆大车上的厚重油布——刹那间，堆积如山的麻袋显露