旗，您说的是真的？我们这样断了腿、受了重伤的，也能去巡检司当差？也能有正经前程？”
“千真万确！”段景行语气笃定，“皇爷说了，大明的江山是你们用血汗拼出来的，朝廷自然要给你们一个安稳前程，断不会让英雄流血又流泪！
再说了，咱们都是天子亲军，那就是皇爷的自己人，有我们在地方上盯着，那些文官想糊弄皇爷也没那么容易，这可是顶重要的差事！”
看到几人的脸色从绝望中恢复，他又补充道“等你们伤好了，回到京城，五军都督府和巡抚总署衙门会派人给你们文书差事，到了地方，还有上官照拂。”
“你们可不是没用的人，在外你们是护国的勇士，在内照样能挣得脸面，能给家里撑起一片天！”
营帐里渐渐安静下来，连先前的痛哼声都轻了，先前黯淡的目光里慢慢燃起了光芒。
那断腿的士兵攥紧了拳头，眼泪“吧嗒吧嗒”掉在草席上，却咧开嘴笑了，声音哽咽却有力：“若是真能这样……那我这伤，值了！太值了！”
他猛地抬起头，望着营帐顶，声音陡然拔高，带着滚烫的感激，“皇爷待咱们这般恩重如山，没把咱们当用过就扔的弃子！我这条命，往后就是皇爷的了！哪怕以后拖着这条伤腿，也要在巡检司里替皇爷看好地方，谁敢跟皇爷作对，我第一个跟他拼命！”
旁边一个没了左臂的士兵也激动地撑着身子坐起来，眼里闪着泪光，声音抖得厉害却字字清晰：“俺以前总怕伤好后没法养家，让俺娘跟着受穷。现在听总旗您这么说，那我就能回去告诉俺娘，俺不是孬种，俺没给她丢脸，还能挣俸禄养她！”
“皇爷的大恩大德，俺记一辈子！往后不管是在巡检司还是哪儿，只要皇爷一句话，俺就是上刀山下火海也绝不皱一下眉！俺要让所有人知道，皇爷的兵，就算受了伤，也是能为他拼命的好汉！”
其他重伤的弟兄也纷纷点头附和，“誓死效忠皇爷！”“绝不辜负皇爷的心意！”的声音此起彼伏，连带着整个伤兵营的压抑气氛都被冲散了不少。
段景行看着这一幕，脸上露出欣慰的笑容，又挨个拍了拍他们的肩膀，叮嘱道：“好弟兄们，都好好养伤，把身子骨养结实了，才能好好替皇爷做事，才不辜负这份恩情。”说罢，才转身走回周延床边。
“你看，”段景行笑着说，“皇爷心里装着咱们每一个人。你更得快点好起来，往后不管是在军营还是在地方，咱们这些兄弟，总得互相帮衬着。”
周延用力点头，胸腔里像是有团火在烧，将段景行