虎杖做了一个很温暖的梦。
那是关于多年前山中朱明[1]祭的梦。
夏日阳光被苍翠绿叶切碎成跳跃光斑,落在他还未长开的背脊上。连风也是暖烘烘的,拂得树叶沙沙作响。虎杖在参天巨树下打盹儿,鼻尖忽而落上一只翅膀带着黑黄纵斑纹的蝴蝶,他抽抽鼻子,睁开眼正好瞅见蝴蝶展翅飞起。除了黑黄斑纹,那蝶的翅端还有着显眼的弯月形红斑。
天性作祟,他追着蝴蝶迈开步伐,一路来到了鸟居林立的参道旁。
蝴蝶扑扇翅膀,虎杖仰头追逐,被参道旁的树根绊倒,结结实实跌进参道,顺着石阶往下打了好几个滚,直到被什么人用有力的双手接住。
虎杖摔得疼痛,朦胧中也不知哪里受了伤,只感觉被放在地上,然后一股温柔的灵力顺着按在自己背上的手流进身躯。那灵力和五条老师不太一样,更加沉稳和内敛,而疼痛被这样尽数抹去。再抬眼,虎杖只见面前是个身着雪白狩衣的男子。
那人戴着立乌帽子,以薄纱敷面,宽大的袖子上绣着雪轮纹,差袴则是少见的千草色。
看这装束,是要穿过参道去出席朱明祭的吧。
五条老师交代过这时节不应惊扰参道上的来客,虎杖自知犯了错,赶紧想躲回林中,苔藓却让他脚底打滑,如何也爬不起来。
来客伸出双手,一手按在虎杖胸膛,一手搂着他的背,将他自地上扶起。
淡淡的好似薄荷的香气窜进虎杖的鼻腔,却又和薄荷不尽相同,夹杂着有些棱角感的辛辣气息。
虽是虎杖从未闻到过的味道,他却觉得很好闻。
方才的蝴蝶不知去哪儿转了一圈,又飞将回来,绕着两人不肯离去。来客抬起手,蝴蝶便停在了他的指尖。
端详一番,敷面的男人喃喃自语般说道:“是虎凤蝶啊,明明早已过了寿命该尽的季节,你为何还在这里……”
虎杖想看清面前之人的脸,隔着敷面却仅能窥见棱角硬朗的下颌线。
于是他壮着胆子,踏上了参道——
“啊!”
痛感自肩部传来,不严重,却足以将虎杖自梦中惊醒。他睁开眼,看到一双修长的腿向自己迈来。再往上看去,映入视线的是他没什么印象的男人。
男人留着浅金色短发,脸颊虽不算瘦削,却因颧骨线明显看起来带着几分疲倦。他走近虎杖蹲下,伸手从他方