—那是弘历生前养的雪团，如今老得走不动路，只爱在她脚边蜷着。钮祜禄景娴和珅是个聪明人，该懂怎么做。
她慢悠悠地说，钮祜禄景娴让他借着查盐税的由头，去趟云南。就说是……皇上的意思。
“奴才明白。”李玉把锦盒揣进怀里，指尖触到盒底的硬物，那是枚小巧的玉印，刻着“钮祜禄氏”四个字——这是景娴暗中调动家族势力的信物，这些年，靠着这枚印，多少藏在暗处的眼线才得以运转。
傍晚时分，永璂果然提着只白狐回来，明黄色的龙袍沾了些草屑，脸上带着少年人的意气风发：“额娘，您看这狐皮，做件斗篷正好。”
景娴看着他鬓角的汗珠，递过帕子：钮祜禄景娴刚亲政就往外跑，朝臣们该说你贪玩了。
“谁敢？”永璂笑着坐下，拿起桌上的点心就往嘴里塞，“儿臣已经让军机处把明日的奏折都看过了，江南的漕运改革很顺利，和珅说云南那边也该有好消息了。”他说这话时，眼神亮晶晶的，像极了年轻时的弘历。
景娴没接话，只是给她剥了个橘子。她知道，永璂说的“好消息”，是和珅按照她的意思，在云南搜出了私藏的火器，顺便把那位想翻案的巡抚革职查办了。这些事，她从没跟永璂明说，只让和珅把功劳都算在新帝头上——这孩子羽翼未丰，需要些实打实的功绩来立威。
“对了额娘，”永璂忽然想起什么，“吏部尚书说，想让他儿子进翰林院，儿臣觉得那人学问还行，就准了。”
景娴捏橘子的手顿了顿，果皮的汁液溅在指尖，有点涩。吏部尚书是李御史的表亲，当年李御史反对她垂帘听政，就是这人在背后煽风点火。钮祜禄景娴翰林院是储相之地
她淡淡地说，钮祜禄景娴不如让他去江南做个知府，历练历练。若是做得好，再调回来也不迟。
永璂愣了愣，随即明白了：“儿臣知道了。”他看着母亲平静的侧脸，忽然想起小时候，每次他被兄弟欺负，母亲也是这样不动声色地帮他找回场子。那时他以为是运气，如今才懂，那是母亲在背后替他挡了多少明枪暗箭。
夜深了，李玉端着宵夜