养心殿的密报传到慈宁宫时，太后正捻着佛珠的手猛地一顿。紫檀木佛珠滚落在描金佛龛上，发出清脆的响，却惊得她心口突突直跳——景娴在碎玉轩关了整整一日，连水都没进一口。
“备轿！快备轿！”太后扯下腕间的佛珠，通身的威严被焦灼冲得七零八落。她踩着花盆底往外走，鬓边的东珠流苏晃得厉害，“去碎玉轩！立刻！”
明黄色的轿辇在宫道上疾驰，车轮碾过青石板的声响格外刺耳。太后撩着轿帘，看着两侧飞逝的宫墙，指尖攥得发白。她是看着景娴长大的，那孩子自小性子烈，认定的事八头牛都拉不回，可再烈的性子，经了养心殿那夜的事，又被纯妃那般折辱，哪里还撑得住？
“快！再快些！”
轿辇刚在碎玉轩门口落地，太后就踉跄着下来，连宫女搀扶都顾不上。殿门虚掩着，里头静得可怕，只有穿堂风卷着残叶掠过窗棂，发出呜咽似的响。
“景娴？”太后的声音带着不易察觉的颤抖，刚推开殿门，视线就撞进一道刺目的白——
房梁上悬着条素白的绫罗，景娴正踩着绣凳，将纤细的脖颈往绳套里送。她穿了件月白色的素面旗装，乌发松松编了条长辫，发尾的银铃随着动作轻轻晃，却连半分往日的娇俏都无。那张原本明媚的脸此刻惨白如纸，眼窝深陷，唯有一双眼睛，空洞得像蒙了尘的琉璃。
“拦住她！”太后的声音陡然拔高，惊得随行的宫女太监齐齐扑上去。
绣凳被猛地抽走时，景娴的身子晃了晃，脖颈间的绫罗勒得她喉间发紧。她下意识地抬手去抓，指尖却只捞到一片虚空，随即就被人死死抱住腰往下拉。落地的瞬间，她膝盖一软，重重跪倒在地，剧烈的咳嗽让她弓起身子，像只被暴雨淋透的幼鸟。
“傻孩子！你这是要做什么！”太后扑过去抱住她，手指抚上她脖颈间那道红痕，滚烫的泪瞬间砸在景娴的发顶。她的手在抖，连带着声音都颤得不成样子，“天大的事，有姑母在，你怎能寻短见？”
景娴抬起头，眼泪像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，砸在太后的手背上，烫得人发疼。钮祜禄景娴姑母……
她的声音嘶哑得像被砂