贞观元年。
太祖李渊退位，由太子李世民继位，李世民在建国初立下汗马功劳，打下大半江山，唐朝一统天下之后，李世民成为当之无愧的太子，算是史上难得的政权平稳交接。
李世民继位当日，据时人记载，天下出现“天再旦”异象，流星雨划过夜空，天象从黑夜瞬间变为白日。
时人惊异之，认为是皇帝身怀天命，有冥冥中的神灵庇佑。
此后，世界格局似乎发生变化。
由于隋末战乱，不少人口徙至漠北以游牧为生，至唐朝建立之初，已形成由裴氏、罗氏、史氏、刘氏率领的草原十八部，这些人与中原同为汉人，却有着不同的组织方式，成了王朝的心腹大患。
高原势力随之崛起。
唐朝建立，周围又恢复了群狼环伺的局面。
不过这次不是胡人的主场，而是不同文明的汉人内战，但此种更危险，因为草原上的胡人不再野蛮，而是拥有更高效组织制度、与中原技术相同的汉人。
双方差距拉到最小，为中原带来的威胁更大，但唐朝武德充沛，暂时能压制这些边疆不服管教的势力。
贞观九年，吐谷浑叛乱，草原十八部入寇。
长安城，未央宫。
三十多岁的李世民正当壮年，他坐在御花园中的凉亭，捧着诗书静读。
一美貌妇人带着孩子喂养池塘中的金鱼，这是李世民的长孙皇后，俗名观音婢。
长子李承乾出落成翩翩美少年，其余兄弟正处于淘气的年纪，他好不容易摆出兄长的作风，却被这帮调皮捣蛋的家伙气得直跺脚。
“父皇，雉奴他不听话！”李承乾气得上前告状。
“随他去吧，你跟小孩子计较什么。”李世民笑着摆手，“承乾，过来。”
李世民拿出边疆交来的公文，说：“承乾，吐谷浑叛乱，你觉得该如何处置？”
“自然杀光他们，将吐谷浑设为郡县，如此方能永绝后患。”李承乾不暇思索答道。
“没有你想的那么简单，治国不是一昧杀人，你要看成本……”
李世民耐心教导儿子。
他作为当世最强的武将兼权力最大的帝王，看待事物的眼光超越普通人。
吐谷浑要打，但不能倾尽全力。
天下就像是四处漏水的木桶，皇帝与百官则负责堵住窟窿，如果在一处窟窿用尽全力，其他窟窿必然漏水。
李承乾似懂非懂。
时间渐渐到了傍晚，李世民忽感有些疲惫，便让皇后带孩子们离开。
他独自一人