一声：“动手吧！”
鸿影鼓起勇气朝周围看了一眼，四周空无一人，便不再迟疑，大胆地将一小包药材飞快地塞进自己的衣兜里。他不再退缩，唯有一个念头：得手了！尽管内心仍旧惊恐万状。
等到另外两名同学回来时，鸿影不敢正眼瞧他们，太阳穴的神经紧张得怦怦直跳。他极力使自己镇定下来。谁也没有发现地上少了一包药材。
劳动结束后，当鸿影惴惴不安地离开时，他觉得驼背老头那双耗子似的眼睛好像一直在盯着他看。他的心脏疯狂地跳个不停。幸而老头什么也没说，只是不耐烦地挥挥手让他们赶紧走。
等到周末，鸿影满心欢喜地回到家，迫不及待地将包里的药材拿出来，告诉父亲这是治疗气管炎的良药，让父亲赶紧吃了。严老汉接过药材看了半晌，狐疑地问鸿影这是从哪儿弄来的。鸿影撒谎说是校办工厂的师傅看他劳动积极，奖励给他的。父亲没再追问下去，舀了一点到碗里兑水喝了。到了晚上睡觉时，鸿影紧张地听着父亲的呼吸声，发觉父亲没再像往常那样歇斯底里地咳嗽了。他感到心满意足，模模糊糊地进入了梦乡。
过了一周，又轮到了鸿影去校办工厂义务劳动。这次同样是三人一组，但由于其中一人临时请了病假，因此由班长柳翩来顶替。
柳翩来是那种让人第一眼看了就喜欢的学生。他轮廓澄净，眉目俊朗，嘴角微微上扬，显示出自己身份的优越性。他表面上规矩安分，谈吐得体，显得很有修养，骨子里却傲慢狂妄，自私自利，自觉比周围的人高明百倍。
三人来到校办工厂的门口，迎接他们的依旧是驼背老头那张枣核似的干瘪的脸。
鸿影今天的心情明显比往常激动，但他自己倒没发觉，反倒觉得老头那张又老又丑的脸如同一幅蹩脚的肖像画，差点忍不住笑出声来。干活时，他因为情绪亢奋，手指轻微地抖动着，得意忘形间连嘴巴也管不住，自言自语地说着傻话：
“学校开办这个工厂实在是明智之举，究竟是哪个天才老师的发明？我们应该写篇文章好好歌颂他。川贝母真是好东西。学生不能只想着读书，还应该多劳动，为学校劳动，为社会劳动。不劳动怎么知道这些植物的价值呢？学校还应该多开办几个这样的工厂才是。据我所知，桔梗、甘草、金银花、鱼腥草都可以用来做药材，惠而不贵，药到病除。不过我想还是川贝母的功效最好……”
一旁的柳翩来看在眼里，心里对这个神经质的同学充满鄙薄，但表面上却和颜悦色，还煽动他把话越说越荒唐。
此刻，鸿影思想