然后等！明白吗？”
中尉用力捶了一下自己干瘪的胸口，发出沉闷的声响：“明白！”
他目光扫过担架上的哈夫塔尔将军和“猎手”，眼中是决绝的沉重。
伤员队伍在炎炎烈日之下，相互搀扶着、背负着、抬着，踉踉跄跄地向着库尔坦绿洲的方向挪动。
每一步都深陷沙中，每一次移动都伴随着压抑的呻吟和粗重的喘息。
他们带走的是队伍最后的希望象征，也是沉重的负担。
宋和平收回目光，不再看那支缓慢消失在沙丘剪影中的悲怆队伍。
他转向身后。
一百三十多名还能握紧武器的士兵，如同被剃光了毛、露出獠牙的饿狼，沉默地集结在他身后。
他们的眼睛在烈日下反射着红色的光，里面燃烧着同一种东西——对水的极度渴望，对生存的疯狂执念，以及被死亡逼出来的、择人而噬的凶性。
没有口号，没有动员，只有一片沉重的、压抑着风暴的喘息声，和武器碰撞、沙粒从衣服上抖落的细微声响。
“走！”
宋和平的声音低沉沙哑，如同沙漠腹地刮起的冷风。
他一挥手，率先迈步，靴子深深陷入冰冷的沙中，向着来时的方向，向着那黑暗深处潜藏的追兵和杀戮，义无反顾地踏了回去。
身后，一百三十多双沾满沙尘的军靴沉默而坚定地踏上了滚烫的沙砾，留下一条通往地狱或生路的足迹。
傍晚是撒哈拉最严酷的面具。
白昼的酷热如同退潮般迅速消失，取而代之的是刺骨的、仿佛能冻结骨髓的寒冷。
风彻底停了，留下的是令人窒息的寂静和冰冷的空气，每一次呼吸都像吸入细小的冰针，刺痛着干裂的喉咙和鼻腔。
白天被阳光烤得滚烫的沙粒，此刻贪婪地吸收着人体最后的热量，每一步踏下去都感觉寒气从脚底直窜头顶。
宋和平走在队伍最前面，像一尊在沙海中移动的黑色礁石。
他的感官在极致的干渴和寒冷中被强行逼到了极限，放大到不可思议的地步。
耳朵过滤着死寂中任何一丝可疑的声响——沙粒从陡坡滑落的细微簌簌声，远处不知名夜枭凄厉的短促鸣叫，身后士兵沉重压抑的呼吸和牙齿因寒冷而轻微打颤的咯咯声。
突然，他的脚步猛地顿住，右手瞬间抬起，紧握成拳，做了一个“停止前进”的战术手语。
如同被无形的线扯住，身后一百三十多人的队伍瞬间凝固。
所有的呼吸声、脚步声、衣料摩擦声戛然而止。