不过篡逆之事也难行，关中有刘璋、河北有袁绍、荆州有刘表、江东有孙策，四境之内，强敌环伺，曹操惟有假借天子的名义小心应付，如何能去了自家的招牌，给他人以口实。
‘头疼。’曹操每念及此，都感头风欲要发作，从头到脚都不太舒畅。
未来有烦心的事，眼下也有要应对的事，曹操于许都丞相府招来一众谋士，商谈起了并州的战事。
先是河北兵发河东、太原，结果是攻河北的麴义战死、攻太原的高干无有寸功，这一仗河北打的不是很好看，简直是丢人现眼。
然后关中趁着麴义战死的势头，发起了对河北的反攻，由辅汉将军甘宁攻上党，伏波将军马超攻河内。
上党四塞之地，险隘重重，甘宁阻于屯留，暂且没有什么战果，不过攻打河内的马超却是有令人惊叹的进展。
只听典掌机密的郭嘉宣言道：“张郃着吕旷、吕翔兄弟把守轵关，为马超设计所败，如今轵关落入了马超的手中，马超趁胜进军，进围张郃于轵县。”
“马寿成生的好儿子，即有韬略，又有武艺。”曹操感叹了一声。
在曹操的看法中，安狄将军马腾是个不成器的，和韩遂约为兄弟，后又反目成仇，接着为了对抗鲸吞关中的刘璋，又与韩遂虚以委蛇在了一起，到底是流着羌人的血，不明忠与义。
马腾的死状也惹人嗤笑，竟是信了韩遂的鬼话，赴宴之时为韩遂所杀，整一个脑子不太灵光。不过其子马超却是非凡，先是投效刘璋，后屡立战功，大有兴旺扶风马氏的征兆。
尤其是这一次关中攻打河内的战事中，马超运筹帷幄，身当众先，一举攻破轵关，打通了秦军东去的道路，可谓是良将之属也。
马腾为人痴傻，马超却非凡品。
在曹操侧席端坐的曹昂，曹操的感喟他是听得分明，他生出了别样的感觉。
作为人子，听到人父赞赏他人的儿子，多半会生出争胜的心思，曹昂也不例外，不过片刻的争胜心过后，他心下喟叹了一声。
论起兵事上的韬略，曹昂对自己有着清楚的认知，自家的韬略用于打打盗匪还行，同马超这等有战绩的名将相比，相去甚远也。
而手上的武艺，曹昂低头扫视了一眼自家的身板，虽是身体还算健壮，但和在凉州有‘健勇’之名的马超相比，好比萤火之光对上皓月之明。
马超一个打他十个也是绰绰有余。
一一比过，自觉均是不如马超的曹昂，心下倒也没太过气馁，来日方长，他可以如切如琢，好生打磨自己，就好似玉匠琢