言，金牛道道路平坦、宽广易行军，米仓道艰难险阻，需翻越米仓山进军，其次米仓道没有于山崖间大规模修辟栈道。”
“张鲁放着好好的大路金牛道不走，而是派人从米仓道南下略地，弃易选难，吃硬不吃软，如此行径，岂是有与巴蜀争雄之意，依我看，不过是为了展示武力，另有其他的谋划。”
“孝直，依你的才干，不去做参军可惜了，一县丞岂是待贤之所。”听着法正鞭策入理的分析，孟达深表同意，赞扬了一句，而后他感慨了起来。
“可恨你我不得南下，不然投身到刘益州帐下，建功立业，岂不美哉。”
“我可是听闻了，刘益州出任州牧不出月余，巴郡有荆州别驾煽风点火，合谋巴郡大族作乱，刘益州引兵征讨，不出旬月讨平，如今南中叟夷谋逆，更有南中大族为乱，刘益州又是亲往征讨，可见刘益州文韬武略，于西南无二。再者我听闻刘益州亲贤任士，不问出身，只要有才干，就拔擢到州牧府或是地方任职。”
孟达露出向往的神色，虽然眼下担着都尉的职位，但他的父亲孟佗高居凉州刺史，因此他对于现下的都尉一职，不是很满意，他想着更进一步。
但在张鲁手下，不去崇信天师道的话，是没有多少进步机会的，其次听法正所言，张鲁早晚必败于他人，跟着张鲁，前途是晦涩不明的，万一张鲁哪天造逆，引来朝廷征伐，只怕还要牵连到他。
“还未听子敬说明为何今日归来呢？”法正问起了孟达，为什么在不是休浴的日子，回到了勉县，这个孟氏和法氏的驻地。
孟达从鼻孔中哼了一声：“还不是那个治头大祭酒张卫，说什么新进之人，不宜放置在重位，更遑论新旧阳平关这两个事关汉中命脉的城池中，故而让我领着部曲回来，在地方上任职巡查，缉捕盗贼，我急着见你，故而先到了，部曲还在后面。”
说话间，孟达手下的部曲到了营地的门口。
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益州郡，滇池县。
永昌郡郡丞吕昌，在经过长途跋涉后，到达了滇池，得到了益州牧刘璋的召见。
对于吕昌，这位吕不韦的后嗣，于永昌坚贞不屈、不沟通贼寇的郡丞，刘璋是亲切接待，更是在给吕昌接风的大宴后，单独接待了吕昌，和吕昌拉起了家常。
“吕卿，有一事请教。”刘璋想起了一件事情，打算向吕昌问个明白。
吕昌放下手中的酒杯，恭声道：“不敢受请教二字，明公请讲。”
刘璋徐徐道来：“我观永寿三年，永昌郡上报来的人口有一百八十九万，想来