一座交通咽喉，扼守天下要冲，是连接四方战区的战略枢纽，是兵家必争之地。
自雒阳东出，须攻破成皋-荥阳-敖仓这一条线上的防御体系，只需成皋、荥阳在手，曹操就可用较少的兵力，将秦军堵在河南尹中，而若是成皋、荥阳为秦军所得，则秦军东出经略兖豫，就将是一片坦途，无有阻塞。
尤其是在秦军军中马匹较多的情况下，想到这，曹操心下叹了一口气，刘璋坐拥雍凉，据良马所产之地，麾下精骑数倍于他，如果在平原上交战，他多半会被秦军轻骑来回溜死。
‘少马，少马。’曹操心知麾下精骑不足，但中原非是良马产出的地方，巧妇难为无米之炊，当今之宇内，并凉幽三州才是出产良马之地，而并凉为刘璋所得，幽州为袁氏坐拥，刘璋自然不可能卖马给他，袁氏虽同他是盟友，但也是对他抱着警惕之意，绝少贩卖良马给他。
遍寻天下，曹操唯有经青州，往辽东刘备购马，而这一趟海浪滔天，风险万分，马的价格居高不下，让曹操难以维持一支庞大的精骑队伍，只能组建虎豹骑这等精锐但骑卒较少的队伍。