自袁谭的回信。
比起袁尚自信满满的回信，袁谭的回信稍显谦恭，他在心中称呼曹操为阿叔，并对当下的局势做出解释，道是并非他想兄弟相争，而是袁尚篡逆，他今日举兵讨逆。
接着袁谭在书信中言道，他所据唯有青州，量小力微，难以长久同袁尚抗衡，也难以逐除盘踞在邺城的乱臣贼子，希望曹操能发兵遣将相助于他，若是能助他克定邺城，扫清诸逆，来日当以青州相赠。
“匹夫。”曹操给出了对袁谭的评介，比之袁尚，他对袁谭的评语低上了一层，借外人之兵攻伐兄弟，这是人能做出的事情吗？真可谓禽兽不如，斯文扫地，匹夫二字的评语都是夸赞了袁谭。
曹操思虑难定，他招来了荀彧和郭嘉，向二人征询起了当下的应对之策。
荀彧在观阅完袁谭和袁尚的回信后，他叹了一口气道：“袁本初虽是多谋寡断，内宽外忌，然不失为一英杰也，如其二子，却是豚犬一般的人物了。”
从前在袁绍麾下任事的荀彧，为袁绍感喟了一声。
而后荀彧半眯着眼睛思虑起了现下的乱局，如今他们的盟友，河北生起了内乱，恐将做不到为他们北面屏藩的作用，且刘璋当下一定是在伺机而动，就等河北乱子闹腾到不可收拾的时候。
若是河北大乱，刘璋趁势东进，收略冀州，横扫大河以北，接下来，他们这一方单想以中原之地对抗刘璋，将是万难的局面，一个不好就将重蹈袁氏覆灭的旧轨。
“丞相，臣下以为，当下首要，是最快的速度消弭河北的动乱。”荀彧拱手，道出了他的想法：“我今所以能同关中相抗者，以河北袁氏在故，令我北面无忧，若袁氏亡，河北为秦王所得，我方将大事去矣。”
“荀卿所言是也，孤也是忧心于此。”曹操重重的点了点头，接着他追问了一句：“以卿之见，当如何为河北消弭动乱，使河北续而为我北面屏藩。”
“相助袁尚。”荀彧简短的道了一句。
“今下虽是袁谭和袁尚各执一词，指认对方为篡逆之辈，然袁本初临终遗命，田丰、沮授、张郃、文丑等邺城文武均在当场，倘若袁本初以袁谭为嗣，田丰、沮授等忠直之士，安肯效命篡逆之辈。”
“是故臣下认为，袁本初临终遗命，定然是指认袁尚为嗣，虽是废长立幼，其行有违纲常，然河北为袁本初一力开拓，传位于谁，盖袁本初一人之念定之。”
“袁尚拥遗命，又有邺中文武襄佐，此大义所在，非是袁谭信口雌黄之言所能相抗。”
“其次，袁尚坐拥冀州和幽州，冀州有