常山国，真定。
张任在攻破新市县，将城内三千乌桓杀戮殆尽，头颅于城外筑成京观后，他并没有停驻于新市，而是引轻骑退还，返回了真定县，于真定养精蓄锐了起来。
“报，袁熙所部先锋抵达了新市县。”一名斥候飞马来报。
“来的不慢。”张任微微颔首，同时追问了一句道：“袁熙所部有什么动静，可是在着手南下。”
斥候摇了摇头，他应道：“禀将军，袁熙所部先锋抵达新市后，入驻了新市县，没有立即着手南下。”
“嗯，若有其他消息，立时来报。”张任点了点头，挥手让斥候退下。
斥候倒退几步，而后转身离去。
“你怎么看？”在斥候离去后，张任向一旁的张绣问话道。
张绣没有立即作答，而是斟酌了片刻，方才出声道：“将军，绣以为，多半是我军尽诛三千乌桓，后筑成京观一事，惊吓到了袁熙，所以袁熙在没有聚齐人马的情况下，不敢行南下之举。”
“等到袁熙所部数万人马聚齐，就将是袁军南下的时候。”张绣最后补了一句推断。
“有理。”张任肯定了张绣的话，接着道了一句：“不管袁熙打的什么盘算，我等只于真定休养，伺隙寻机，把握战机击溃袁熙，到了那个时候，我军方才可以放心南下，不用担心后方生忧。”
“嗯，将军说的是，不破袁熙，我军终不得南下同马伏波夹击邺城。”张绣颔首应声。
接下来几日，张任和张绣于真定坐等，当然二人并非什么事情都不做，如远放斥候、探听消息，第一时间掌控袁熙所部情况的事务，二人是把关的极为严苛，能做到对袁熙所部动向一清二楚，没有战争迷雾。
据斥候探马回报，新市县每日都有人马抵至，城内屯驻不下，就屯驻到了城外，现在的新市县内外皆是军中的营帐，军伍往来穿梭，好似一座大兵营般。
到如今，根据新市县午间炊烟的数量，可以推定新市的袁军已经有了两万多人，且从幽州还有源源不断的人马赶赴抵至，由此可估出袁熙所部当不下三万人。
“三万？”张任轻笑了一声：“是我们的两倍，兵法云倍则攻之，看来袁熙所部南下的时间快临近了。”
张绣眉宇微皱，他忧心道：“袁熙所部的人马是我们的两倍，将军为何不怎么忧愁，反倒是神色略显恰意。”张绣不解，明明敌军人数多，可张任给出的表现却是出人意料。
张任温言应道：“袁熙此辈庸碌，自以为战场交锋，靠的是人多势众，可袁熙哪里明白，两军对