窗外的雪渐渐小了，阳光透过云层洒在积雪上，折射出晶莹的光芒。叶如意和孔爷正聊着来年开春后的生意计划，屋内炭火噼啪作响，茶香氤氲。
"我觉得可以在城南再开一家分店，"孔爷用修长的手指轻轻敲击着桌面，"那边虽然现在人流量不大，但明年朝廷要在那里建新的官署..."
正说着，一阵急促的敲门声打断了他们的谈话。"如意，如意，你在家吗？"门外传来顾氏温婉中带着焦急的声音。
叶如意眉头微蹙，起身去开门。当她拉开院门时，眼前的景象让她吃了一惊。只见顾氏和林氏一左一右搀扶着老王妃站在雪地里，三人的鼻尖都冻得通红，老王妃的鬓角还挂着几片未化的雪花。
"这么冷的天气，你们来我这里，是有什么事吗？"叶如意连忙侧身让开，目光在三人之间来回打量。
顾氏和林氏相视一眼，脸上露出尴尬的笑容。"是娘说想来看看你，"顾氏轻声解释，手指不安地绞着帕子，"我们两人不放心，就陪着一起来了。"
叶如意注意到老王妃的目光正越过她的肩膀，直往屋里张望。她不动声色地让开身子："外面冷，进屋说话吧。"
老王妃点点头，在两位儿媳的搀扶下缓步走进院子。她的脚步有些蹒跚，却仍保持着世家贵妇的端庄姿态。在经过院中的梅树时，她特意停下脚步，伸手拂去枝头积雪，露出下面含苞待放的花蕾。
屋内，孔爷还坐在餐桌前，手里捏着半块桂花糕。见三位陌生妇人进来，他从容地站起身，微微颔首致意。为了避嫌，他端起茶点和茶杯，自觉地走向隔壁的小阳台。阳光透过雕花木窗洒在他的背影上，勾勒出一道修长的轮廓。
老王妃的目光一直追随着孔爷的身影，直到阳台的门轻轻合上。她的脸色突然变得苍白，手指不自觉地抓紧了椅背。"如意，那位是..."她的声音有些发颤。
"是生意上的伙伴，"叶如意神色如常地给三人倒茶，"如今我在城内的生意，有三分之二是跟他合作的。"
茶杯中的热气袅袅上升，模糊了老王妃瞬间僵硬的表情。"啊，那就是之前你说的孔家，"她强作镇定地问，"那他是..."
"孔爷。"叶如意简短地回答，将茶杯推到老王妃面前。
老王妃的手在接过茶杯时微微发抖，溅出几滴茶水在绣着金线的袖口上。"他看着很年轻啊..."她意有所指地说，眼睛紧盯着叶如意的表情。
"是啊，年纪好像才二十一，是挺年轻的。"叶如意唇角微扬，想起孔爷谈起生意时