"叶如花？"叶如意难以置信地唤道。这是定远侯府的三小姐，她的三妹，怎么会沦落到这般田地？
叶如花听到这声呼唤，眼泪更加汹涌。她死死抓住叶如意的衣角，像是抓住了最后一根救命稻草："大姐...真的是你...爹跟娘分开的时候，我跟着爹...他和二姐把我带到这边来，丢下我就走了...说给我找了工作...可是...可是在这里..."
她哽咽得说不下去，只是颤抖着拉起袖子，露出手臂上青紫的掐痕。叶如意眼神一暗，瞬间明白了这是什么地方，也明白了所谓的"工作"意味着什么。
"她来多久了？"叶如意转向老板娘，声音冷得能掉冰渣子。
老板娘被这眼神看得心里发毛，不自觉地后退半步："半、半个多月了...她爹跟她姐姐带来的，可不是我强迫的啊！"她急忙辩解，"要不是我好心收留，她早被卖到花楼去了！那里的姑娘，有几个能全须全尾地出来？"
叶如意知道这话不假。相比那些暗无天日的烟花之地，这间临街的茶馆确实还算"体面"。但看着叶如花惊魂未定的样子，显然也没少受罪。
"多谢老板娘照顾。"叶如意微微颔首，语气缓和了些。
老板娘眼珠一转，立刻换了副嘴脸："你也别急着谢我。要带人走可以，但我不能做亏本买卖。她是我真金白银买来的，五百两，一手交钱一手交人！"
"五百两？"叶如花猛地抬头，声音都变了调，"我爹五十两就把我卖了，你现在要五百两？你这是存心不让我走！"
老板娘不慌不忙地掸了掸衣袖："丫头，话不能这么说。这半个月你吃我的住我的，我还给你置办了衣裳首饰。再说了..."她意味深长地看了叶如意一眼，"这位姑娘一看就不差钱，五百两买个清净，不贵。"
叶如花顿时语塞，忐忑地看向叶如意。五百两银子，放在从前的定远侯府不过是一套头面的价钱，可如今在北寒这苦寒之地，绝对是一笔巨款。更何况...她想起从前自己对大姐的冷漠，虽然没像二姐那样明目张胆地欺负，但袖手旁观又何尝不是一种伤害？
就在叶如花胡思乱想时，叶如意已经利落地从袖中掏出一叠银票，"啪"地拍在茶馆门前的木桌上："五百两，你点点。"
所有人都愣住了。叶如花瞪大眼睛，泪水模糊了视线。她怎么也没想到，这个曾经被全家轻视的大姐，会如此干脆地拿出五百两救她。
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老板娘更是后悔得肠子都