这天，叶浩澜还没回来，柳氏正坐在榆木圆凳上，手里捧着一盏青瓷茶盏，茶汤表面浮着几片舒展的茶叶，袅袅热气在昏黄的光线中盘旋上升。
"哐当"一声，房门被猛地推开。叶如云像阵风似的卷了进来，反手将门闩重重扣上。她今日特意换了件藕荷色对襟衫子，却掩不住眉宇间的戾气。柳氏被这动静惊得手一抖，滚烫的茶汤溅在手背上，立刻红了一片。
"娘！"叶如云三步并作两步冲到跟前，指甲深深掐进柳氏的衣袖，"你说来这里是有任务的，到底什么任务，什么时候动手？"她的声音压得极低，却像淬了毒的针，字字扎人。
柳氏缓缓放下茶盏，青瓷底在桌面上磕出清脆的声响。她抬眼看着女儿，发现叶如云眼底布满血丝，眼下挂着两片青黑，显然多日未得好眠。窗外传来归巢鸟雀的啼叫，衬得屋内愈发寂静。
"你问这做什么？"柳氏用帕子擦了擦手背，动作慢条斯理。
叶如云突然暴起，一把扫落桌上的茶具。茶壶摔在地上裂成几瓣，褐色的茶汤在地砖上洇开，像幅丑陋的水墨画。"我问这做什么？"她尖声重复，声音刺得人耳膜生疼，"娘是不是忘了我们为什么会在这个鬼地方？！"
柳氏望着地上打转的茶壶盖，弯腰去捡，却被叶如云拽住胳膊："我就是想知道娘你准备什么时候动手？你不是说只要完成任务就能让我们衣食无忧吗？到底什么任务？娘是不是要去杀叶如意？你为何还不动手？"
柳氏没有马上回答，等窗外最后一线天光也消失了，屋里陷入昏暗。
柳氏摸出火石点亮油灯，跳动的火苗在她脸上投下摇曳的阴影。她望着女儿狰狞的面容，恍惚间又看见那个在侯府花园扑蝶的娇俏少女——满头珠翠，罗裙翩跹，连皱眉的样子都惹人怜爱。
"如云..."柳氏的声音突然沙哑，"现在的生活，你不满意吗？"
"满意？"叶如云像是听到了天大的笑话，"我！堂堂定远侯府的小姐！"她揪着衣襟的手剧烈颤抖，"天天去刷锅洗碗讨好那些人才能换个温饱，而叶如意呢？住着最好的房子，受全村人敬仰！娘你问我满不满意？"
柳氏望着女儿扭曲的面容，突然发现她右颊有道浅浅的疤痕——那是去年流放途中被衙役鞭子抽的。当时鲜血淋漓的伤口如今虽已愈合，却永远留下了印记。
"什么时候讨好那些人？我们不是靠自己的双手劳动来换取温饱吗？比起之前在北寒城里的日子，娘觉得这样的日子很好了。"柳氏轻抚女儿脸上的疤痕，被狠狠拍开，"我们