阴沉着脸坐在火堆旁，越想越气——这个不孝女竟敢当众顶撞他，让他在这么多人面前丢尽颜面！
"侯爷，"叶夫人小心翼翼地凑过来，"要不...我们去跟衙差说说，出去找找如云吧？她一个姑娘家..."
"找什么找！"叶世安猛地一拍大腿，"都十几岁的人了，整天四体不勤五谷不分！都是你惯的，现在一点用都没有！"
叶夫人被骂得缩了缩脖子，但母爱的本能终究战胜了恐惧。见丈夫无动于衷，她咬咬牙，自己提着裙摆往树林边缘走去。可天色已晚，她不敢走得太深，只在周围转了几圈，喊了几声，最终无功而返。
这一夜，叶夫人辗转难眠，时不时就要起身张望。直到东方泛起鱼肚白，一个踉踉跄跄的身影才出现在营地边缘。
"如云！"叶夫人一个箭步冲上去，又是心疼又是生气，"你一晚上死哪儿去了！我到处找你都找不到！"
叶如云脸色惨白如纸，嘴唇干裂，衣服上沾满了泥土和草屑。她眼神飘忽，结结巴巴地说："我...我就是跑着跑着迷路了...天太黑看不清...就找了个地方躲着...天亮才找到路回来..."
叶夫人敏锐地注意到，女儿说话时右手一直不自然地按着手臂，指节因用力而发白。
"你这是..."她刚要追问，叶如云就急切地打断道："娘，有吃的吗？我好饿..."
叶夫人连忙从怀里掏出半个硬邦邦的馒头："就剩这个了..."
叶如云一把抓过馒头，狼吞虎咽地往嘴里塞，活像饿死鬼投胎。粗糙的馒头渣呛得她直咳嗽，但她还是拼命往下咽，仿佛这是世间最美味的珍馐。
吃完后，叶如云抹了抹嘴，眼神涣散地说："娘，我累了，想歇会儿..."
"好好好，"叶夫人连忙扶她躺下，"再睡半个时辰，就要出发赶路了。"
当晨光完全驱散夜色时，叶夫人轻轻推醒了女儿。让她诧异的是，叶如云醒来后异常安静，既没有往日的骄纵，也没有昨日的歇斯底里。她机械地整理着衣衫，眼神空洞，对母亲的问话也只是简短地应答。
"如云啊..."叶夫人忧心忡忡地打量着女儿，"昨晚到底..."
"我没事。"叶如云打断她，声音平静得可怕，"真的只是迷路了。"
叶夫人还想说什么，却被衙差的吆喝声打断："全体集合！准备出发！"
队伍开始缓缓移动。叶如云默默跟在父母身后，脚步虚浮。没人注意到，她藏在袖中的双手正不受控制地颤抖着，手腕上有一圈