叶如意的背影刚消失在回廊转角，顾氏楼梯后转了出来。
她的脸色阴沉，廊下挂着的铜铃被风吹得叮当作响，却盖不住她刻意压低的嗓音：
"青青，娘喊你过去。"
傅青青正用帕子按着红肿的脸颊，闻言猛地抬头，她下意识往后退了半步。
"大表嫂，我真的不是故意的..."她声音里带着哭腔，眼睛却不住往四周瞟。二楼栏杆处，几个看热闹的犯人还没散去；楼下大堂里，小二正仰着脖子张望。
顾氏冷笑一声，"你别跟我说，是娘找你。"她特意在"娘"字上咬了重音，眼角余光扫过那些竖起的耳朵，"现在，立刻。"
傅青青的指甲陷进了掌心。"我这就去。"她福了福身，转身时裙摆扫过地上的石子，那颗石子便骨碌碌滚下了楼梯，像极了此刻她仓皇逃窜的狼狈模样。
老王妃的厢房在客栈最僻静的角落。傅青青在门前站定，抬手理了理散乱的鬓发，抿了抿唇，正要敲门，忽听得里面传来"砰"的一声闷响，像是茶盏重重砸在桌上。
"进来！"
老王妃的声音透过门板传来，傅青青伸出的手僵在半空。
"姑妈..."她推门而入，甜腻的嗓音在看到屋内情形时戛然而止。老王妃端坐在椅子上，满头银丝梳得一丝不苟，在墙上投下威严的阴影。
"跪下！"老王妃说了一遍，枯瘦的手指敲在桌上。
傅青青双膝一软，"咚"地跪在了地上。膝盖传来的钝痛让她想起十岁那年，她因为偷用表姐的胭脂，也是这样跪在祠堂里。不同的是，那次姑妈还会心疼地给她垫上软枕...
"啪！"
一记耳光甩得她耳中嗡鸣。
傅青青不可置信地抬头，正对上老王妃盛怒的眼睛——那双眼角布满皱纹的眼睛里，此刻没有半分往日的慈爱。
"姑妈！"她捂着脸，泪水瞬间涌了出来。这倒不全是装的，嘴角渗出的血腥味让她真切地感到恐慌。
"青青，你真的太让我失望了！"老王妃的声音像是从很远的地方传来。
傅青青的哭声顿了一瞬。
抬头时，她眼里又蓄满了泪水："姑妈，我做错什么了就让你失望？就因为刚才的事情吗？"她膝行两步，拽住老王妃的裙角，"我是为二表哥鸣不平啊！叶如意她..."
"住口！"
老王妃猛地拍案而起，案上茶盏被震得跳了起来，半盏冷茶泼在傅青青裙摆上，洇开一片深色的痕迹。
"你在外人面前诋毁你二表嫂，可有想过