老王妃枯瘦的手指紧紧攥着粗陶碗的边缘，指节因用力而泛白。
她缓缓舀起一勺蛋羹，金黄的蛋液在木勺上微微颤动，散发着诱人的香气。可当蛋羹送入口中时，那本该鲜美的滋味却如同嚼蜡。她的舌尖尝不出任何味道，只觉得喉咙发紧，每一次吞咽都像是吞下一块灼热的炭火。
她偷偷抬眼，目光穿过跳动的火光，落在不远处的叶如意身上。
那个身影正跪坐在一块破旧的草席上，细心地为傅婉儿梳理着打结的头发。婉儿才六岁，连日来的奔波让她的头发像枯草般杂乱。叶如意的手指灵活地穿梭在发丝间，动作轻柔得不可思议，生怕扯疼了这个孩子。她甚至从怀里掏出一小段褪色的红头绳，仔细地为婉儿扎起两个歪歪扭扭的小辫子。
"如意不爱说话，"顾氏的声音突然在耳边响起，惊得老王妃手中的勺子差点掉落，"可她做的每件事都在为我们着想。"顾氏的目光也追随着叶如意，眼中闪烁着复杂的光芒，"找草药，打野味，遇到危险，她永远冲到最前面..."
顾氏的声音越来越低，最后化作一声沉重的叹息："而我们傅家，给过她什么？"
这个问题如同一块千斤巨石，沉甸甸地压在每个人的心头。
火堆中的木柴突然发出一声爆响，迸溅的火星在空中划出几道明亮的轨迹，又很快熄灭在空气里。老王妃的眼泪再也抑制不住，大颗大颗地滚落下来，在满是皱纹的脸上留下蜿蜒的泪痕。
她突然站起身，双腿因久坐而发麻，踉跄了一下才勉强站稳。手中的碗险些脱手，几滴蛋羹洒在她早已看不出原本颜色的衣襟上。她顾不得擦拭，只是跌跌撞撞地朝叶如意走去，每一步都像是踩在棉花上。
"如意..."老王妃的声音哽咽得几乎不成调，干裂的嘴唇颤抖着，半天才挤出这两个字。
叶如意闻声抬头，火光映照在她的侧脸上，勾勒出她清秀的轮廓。她的眼睛平静如水，没有责备，也没有怨恨，只是安静地等待着老王妃的下文。那双眼睛太过清澈，清澈到让老王妃无地自容。
老王妃颤抖着伸出枯枝般的手，想要握住叶如意的手腕，却在半空中停住了。
最终，她只是将手轻轻搭在如意的肩上，低声道："对不起...还有...谢谢你..."
叶如意的睫毛轻轻颤动，在眼下投下一小片阴影。片刻的沉默后，她轻轻摇了摇头，嘴角浮现出一丝几不可见的弧度。她没有说话，只是继续低头为傅婉儿扎辫子，但细心的人会发现，她的动作比方才更加轻柔了。