当叶如意踏着斑驳的树影从山上下来时，日头已经升到了正午的位置。金灿灿的阳光垂直地洒落，将她纤细的身影拉成一道笔直的影子。她的竹编背篓里塞满了各式草药，翠绿的紫苏叶、深褐色的黄精根茎、带着露水的金银花相互交叠，散发出沁人心脾的药香。腰间用草绳悬挂的三只野兔随着她的步伐轻轻晃动，灰褐色的皮毛上还沾着几片枯黄的落叶。
最引人注目的是她左手提着的两只野鸡，那鲜艳的羽毛在阳光下熠熠生辉。雄鸡的颈羽呈现出耀眼的金绿色，每一片羽毛都像精心打磨的金属片，随着角度的变换闪烁着彩虹般的光泽。它那修长的尾羽足有二尺多长，黑褐相间的横纹间点缀着珍珠白的圆斑，宛如贵妇裙摆上的精美刺绣。雌鸡的羽毛则更为朴素，但那些棕黄相间的花纹也如同天然的迷彩，在阳光下泛着柔和的光晕。
"天啊！"正在溪边洗野菜的一个妇人最先发现了她，惊得手中的野菜"扑通"一声掉进了溪水里，溅起一片晶莹的水花。那妇人粗糙的手还保持着抓握的姿势，眼睛却瞪得溜圆，直勾勾地盯着叶如意手中的猎物。
这一声惊呼像是投入平静水面的石子，很快在整个营地激起了涟漪，所有人都将目光投向了这个满载而归的少女。
"快看！光王妃打猎回来了！"
"我的老天爷，这么多东西！"
"她一个人是怎么做到的？"
议论声如同潮水般涌来，赞叹声此起彼伏，像是一曲热闹的赞歌。
叶如意却依旧神色如常，仿佛这些惊叹与她无关。她的目光平静如水，只在看到迎上来的顾氏和林氏时，才微微露出一丝笑意。
"大嫂，弟妹，"她轻声道，声音如同山涧清泉般悦耳，"这些猎物麻烦你们处理一下。"
"这些野鸡和兔子，做成风干的最好。"叶如意挽起袖子，露出一截白皙的手臂，手腕灵活地转动着手中的小刀。刀刃在阳光下闪着寒光，精准地划开野鸡的腹部。
她一边示范一边详细解释："先把内脏清理干净，特别是这个苦胆，要小心别弄破了。"她的手指灵巧地探入野鸡腹腔，轻轻一勾，就将完整的内脏取了出来。鲜红的心脏还在微微跳动，翠绿色的苦胆像颗晶莹的翡翠，被完整地分离出来扔进溪中，立刻引来一群小鱼争相啄食。
"然后抹上盐巴..."叶如意从腰间取出一个粗布小包，里面是她精心配制的香料盐。粗粝的盐粒中混合着碾碎的花椒、桂皮和八角，散发着浓郁的香气。她将盐巴均匀地涂抹在野鸡内外，特别在厚实的胸肉处多揉搓